Marco Polo, geboren in eine venezianische Kaufmannsfamilie, schließt sich mit siebzehn Jahren seinem erfahrenen Händlervater, Nicolò Polo, und seinem Onkel, Matteo Polo, auf einer Expedition nach Osten an. Diese Mission hat das Ziel, heiliges Öl aus dem Grab Christi und ein päpstliches Schreiben an Kublai Khan der Yuan-Dynastie zu überbringen.

Von Venedig aus begibt sich Marco auf eine beschwerliche Landreise durch Asien mit seinem Vater und Onkel. Er durchlebt vielfältige Landschaften und Kulturen und meistert zahlreiche Entbehrungen, die seine Widerstandsfähigkeit, praktischen Überlebensfähigkeiten sowie sein Handels- und Verhandlungsgeschick prägen. Diese transformative Reise formt ihn von einem unerfahrenen Jugendlichen zu einem fähigen Händler und aufmerksamen Reisenden, der geschickt mit fremden Gesellschaften, politischen Dynamiken und physischen Gefahren umgeht.

Seine Reisen dienen als prägende Bildung, die ihn mit einer Vielzahl von Völkern, Herrschern und Traditionen bekannt macht. Begegnungen mit Persönlichkeiten wie Prinzessin Kokachin, Mentoren oder Autoritäten wie Sheriff sowie historischen Figuren wie Abaqa Khan tragen wesentlich zu seinem Verständnis der komplexen Gesellschaften der Seidenstraße bei und verankern seine Erlebnisse in dokumentierten Ereignissen.

Marcos Entwicklung betont Anpassungsfähigkeit und Durchhaltevermögen. Er lernt, kulturelle Unterschiede zu verarbeiten, unbekannte Gebiete auszuhandeln, und gewinnt stetig an Selbstvertrauen als Entdecker und Händler. Die Reise gipfelt in seiner Ankunft am Hofe Kublai Khans, womit er den Familienauftrag erfüllt.

Marco Polo