Oberst John R. "Rusty" Blade führt Freeports HARDCORPS-Sicherheitstrupp als halb-kybernetischer Vollstrecker an, sein Körper ist mit kampfbereiten Prothesen ausgestattet – ein Enterhaken in seinem rechten Arm und eine einziehbare Klinge in seinem linken. Diese Verbesserungen stammen von einem brutalen Angriff, der seinen Vater tötete und ihn zerbrechen ließ, was seinen unerbittlichen Kreuzzug gegen das kriminelle Untergrundmilieu der Stadt und unkontrollierte genetische Experimente schmiedete.

Seine Ermittlungen konzentrieren sich auf eine Reihe von Entführungen, die vom Biotech-Riesen SinTEK und dessen rätselhafter Anführerin Elexis Sinclaire orchestriert werden, deren mutagene Droge U4 eine globale Verseuchung droht. Während einer kritischen Mission stellt sich Blade Antonio Mancini, dem Verbrecherboss hinter dem Mord an seinem Vater. Nach einem höhnischen Wortwechsel verwandelt Sinclaire Mancini in einen grotesken Mutanten, was Blade dazu veranlasst, ihn mit seiner kybernetischen Klinge zu töten – eine brutale Vereinigung von Gerechtigkeit und Rache.

Ein entscheidender Moment kommt, als Blades Verbündeter JC einer erzwungenen Mutation erliegt und Blade gezwungen ist, sein Leben zu beenden, um langwieriges Leiden zu verhindern. Dieses Opfer treibt seinen Kreuzzug gegen SinTEK an, der in einem gewagten Angriff auf ihren befestigten Turm gipfelt. Während er sich mit biotechnologischen Horrorkreaturen auseinandersetzt, vereitelt Blade Sinclaires Plan, U4-beladene Sprengköpfe einzusetzen, obwohl sie unerkannt entkommt und einen ungelösten Konflikt hinterlässt.

Blades Strategien verbinden durchdachte Militärtaktik mit adaptiver Improvisation, unter Nutzung hochmoderner Bewaffnung und fragwürdiger Allianzen. Die Spannungen mit JCs Schwester Jennifer, die ihm anfangs wegen seiner Rolle beim Tod ihres Bruders misstraut, wandeln sich allmählich zu pragmatischer Zusammenarbeit, als gemeinsame Gefahren drohen. Sein Weg navigiert durch anhaltendes Trauma, während er moralische Grauzonen konfrontiert, insbesondere die Notwendigkeit tödlicher Maßnahmen gegen mutierte Feinde. Praktikabilität prägt sein Erscheinungsbild, gekennzeichnet durch ein HARDCORPS-Insignien-Tattoo und einen abgetragenen Langmantel, den er in Ruhephasen trägt.

Colonel John Blade