Yamaarashi Hotta, wegen seines kurzen, stacheligen kastanienbraunen Haars und seines dreisten Auftretens „Stachelschwein“ genannt, ist der leitende Mathematiklehrer an einer Mittelschule in Matsuyama, an der der Protagonist arbeitet. Als gebürtiger Aizu, einer Region mit tiefverwurzelter Samurai-Tradition, macht er mit seiner muskulösen Statur und seiner resonanten Stimme, die jeden Raum dominiert, eine imposante Figur.

Obwohl er auf den ersten Blick schroff wirkt, setzt sich Hotta leidenschaftlich für Gerechtigkeit und moralische Integrität ein und gerät mit Kollegen aneinander, die in unethische Machenschaften verstrickt sind. Seine anfängliche Zurückhaltung gegenüber dem Protagonisten wandelt sich in eine Allianz, die auf gemeinsamen Prinzipien beruht, und stellt seine offene Ehrlichkeit den manipulativen Intrigen von „Rothemd“, dem von ihm als Symbol elitärer Korruption verachteten Konrektor, gegenüber.

Als erfahrener Pädagoge verleiht Hottas Erfahrung ihm Autorität unter den Kollegen, während seine offene Art sowohl Bewunderung als auch Spannungen hervorruft. Unter seiner rauen Fassade verbirgt sich unerwartete Güte: Er hilft dem Protagonisten bei der Wohnungssuche und gibt pragmatische Ratschläge. Sein strenger Ehrenkodex treibt ihn dazu, Rothemd direkt zu konfrontieren und dessen Heuchelei durch mutiges, entschlossenes Handeln aufzudecken.

Hotta verkörpert den Konflikt zwischen traditionellen japanischen Werten und oberflächlicher Verwestlichung, was Kritiken an den gesellschaftlichen Veränderungen der Meiji-Zeit widerspiegelt. Seine unnachgiebigen Prinzipien und seine körperliche Stärke bilden einen Gegenpol zu Rothemds Doppelzüngigkeit und unterstreichen die Spannung zwischen Integrität und Opportunismus in der Erzählung. Adaptionen bewahren seine Rolle als standhaftes Symbol ethischer Bewahrung in einer moralisch zwielichtigen Welt.

Yamaarashi Hotta