Toshizou Hijikata erscheint als ein älterer japanischer Mann mit mittlerer Größe und einem schlanken, dennoch muskulösen Körperbau. Langes graues Haar, ein Bart, der bis zu seinen Schlüsselbeinen reicht, buschige ergraute Augenbrauen und scharfe graue Augen umrahmen ein tief zerfurchtes Gesicht, das einen jugendlichen Funken bewahrt. Aufwändige Abashiri-Gefängnis-Sträflings-Tattoos bedecken seinen Oberkörper. Er bevorzugt praktische westliche Kleidung: ein helles Hemd, eine schwarze Weste, ein Halstuch, einen dunkelgrünen Mantel, passende Hosen mit dünnen weißen Streifen, einen Ledergürtel und schwarze Lederstiefel. In seiner Jugend während der Bakumatsu-Periode trug er langes dunkles Haar im Pferdeschwanz und traditionelle Samurai-Kleidung – Kimono, Hakama und den Shinsengumi-Haori. Er führt die benannte Katana Izuminokami Kanesada und ein Winchester Model 1892-Gewehr, die er oft einhändig oder im Zusammenspiel einsetzt.

Hijikata verkörpert beeindruckende Willenskraft, Stolz und Würde. Jahre der Inhaftierung konnten seinen Optimismus oder seinen ehrgeizigen Antrieb nicht trüben, was ihn dazu veranlasst, große Risiken einzugehen und Feinden direkt entgegenzutreten. Als geborener Anführer schmiedet er strategische Allianzen für gemeinsame Ziele, zeigt jedoch rücksichtslose Effizienz gegenüber Gegnern, was seinem historischen Beinamen „Dämonischer Vize-Kommandant“ gerecht wird. Normalerweise bewahrt er eine ruhige Haltung mit einem leichten Lächeln, das eine poetische Sentimentalität verbirgt, die in Erinnerungen an seine Shinsengumi-Tage mit Kameraden wie Shinpachi Nagakura aufkommt. Er hält Versprechen und vergilt Freundlichkeit, mit tiefer Dankbarkeit gegenüber den Ainu, die ihn retteten. Seine wilde, unbekümmerte Jugend brachte ihm den Spitznamen „Baragaki“ („dorniger Bengel“) ein, der sein hitziges und rebellisches Wesen widerspiegelt.

Historisch diente Hijikata als Vize-Kommandant der Shinsengumi, die dem Tokugawa-Shogunat treu ergeben waren und sich der Meiji-Restauration widersetzten. In Golden Kamuy überlebt er die Schlacht von Hakodate (1869) und verbüßt eine Haftstrafe in Abashiri als politischer Gefangener. Dort lässt er sich freiwillig mit einem Teil einer verschlüsselten Karte tätowieren, die zu verstecktem Ainu-Gold führt. Nach einem gewaltsamen Ausbruch sammelt er eine Gruppe entflohener Sträflinge um sich, um den Schatz zu verfolgen. Sein ultimatives Ziel ist die Gründung einer unabhängigen Republik Ezo in Hokkaido, um mit dem Gold einen erneuten Krieg gegen die Meiji-Regierung zu finanzieren. Diese Vision entwickelt sich später zu der Idee, Hokkaido als autonomen Pufferstaat zu etablieren, der Japan vor russischer Expansion schützt und gesellschaftliche Außenseiter aufnimmt.

Hijikata verfügt über außergewöhnliche Kampffähigkeiten, die meisterhafte Schwertkunst mit gesteigerter Geschwindigkeit und Reflexen verbinden. Er setzt sein Winchester-Gewehr strategisch für Fernkämpfe ein und zeigt medizinisches Wissen, wie etwa die Bekämpfung von Giften mit präzisen Toxindosen. Taktische Genialität kennzeichnet seine Kämpfe, indem er Methoden wie das Ablenken von Feinden durch Blutwurf in ihre Augen einsetzt. Seine Führungsqualitäten gehen über den Kampf hinaus; er rekrutiert Verbündete wie den Judoka Ushiyama Tatsuma und das ehemalige Shinsengumi-Mitglied Nagakura, obwohl seine ursprünglichen Anhänger mit der Zeit schwinden. Er schließt fragile Allianzen mit anderen Fraktionen, darunter der Protagonist Saichi Sugimoto, gegen gemeinsame Feinde wie die 7. Division.

Schlüsselbeziehungen prägen seinen Weg. Ushiyama fungiert als sein loyaler Vollstrecker, der rohe Kraft mit gelegentlichem Humor verbindet. Nagakura teilt eine komplexe Bindung mit ihm, die auf vergangene Konflikte hindeutet, möglicherweise um Nagakura vor dem Schicksal der Shinsengumi zu bewahren. Hijikata arbeitet mit Shiraishi zusammen, einem Ausbrecherkünstler, dessen Tattoo für die Goldsuche entscheidend ist, und schließt taktische Pakte mit Sugimoto gegen gemeinsame Bedrohungen. Seine lebenslange Schuld gegenüber der Ainu-Gemeinschaft beeinflusst sein Handeln tiefgreifend und treibt ihn an, ihre Rolle bei seiner Rettung nach Hakodate zu ehren.

In den letzten Handlungsbögen konzentriert sich Hijikatas Gruppe auf das Goryokaku-Fort, um das Gold zu sichern. Während des Höhepunkts des Kampfes gegen die 7. Division und den Attentäter Shirosuke Inudou erleidet er eine tödliche Kopfverletzung, als er Sugimoto verteidigt. Mit letzter Kraft enthauptet er Inudou in einer traditionellen Samurai-Hinrichtung und übergibt seine Katana an Sugimoto mit der Aufforderung, sie gut zu führen. Sein Tod beendet die Reise eines visionären Antihelden, dessen Ambitionen in einem gebrochenen Sinn für Patriotismus und Loyalität verwurzelt waren.

Toshizou Hijikata