Toshizou Hijikata, einst Vize-Kommandant der Shinsengumi aus der Bakumatsu-Ära, taucht nach Jahrzehnten der Gefangenschaft in Abashiri mit einem einzigen Ziel auf: die unabhängige Republik Ezo aus Hokkaidos eisiger Weite herauszumeißeln. Sein Körper, gezeichnet von rätselhaften Tätowierungen aus seiner Haftzeit, birgt eine fragmentarische Karte zum Ainu-Gold – einen Schatz, den er nutzen will, um seine Vision eines Zufluchtsorts für Ausgestoßene und eines Bollwerks gegen fremde Invasionen zu finanzieren. Obwohl gealtert, bewahrt seine schlanke Gestalt die Kraft eines Kriegers, gekrönt von langem grauem Haar und einem Bart, der Augen einrahmt, die scharf von ungebrochenem Ambition zeugen. Er schreitet in einem grünen Mantel und schwarzer Weste einher, bewaffnet mit dem Katana Izuminokami Kanesada und einem Winchester-Gewehr, Relikte eines lebenslangen Konflikts.

Bekannt als der „gnadenlose Vize-Kommandant“ vereint Hijikata Brutalität mit unerwarteter Zärtlichkeit. Er schmiedet Allianzen mit ehemaligen Feinden wie Saichi Sugimoto, wenn die Strategie es erfordert, doch trauert er im Stillen um zerrissene Bindungen, wie seine zerbrochene Freundschaft mit Shinpachi Nagakura – ein Kamerad, den er wegstieß, um ihn vor dem Untergang der Shinsengumi zu bewahren. Seine Führungsstärke gründet auf unnachgiebiger Entschlossenheit, die Zähigkeit über Zahlen stellt, und seine Kampftaktiken vereinen Schwertkunst, Schießkunst und makabre Einfallsreichtum, wie etwa Gegner mit geschleudertem Blut zu blenden.

Geboren in der Provinz Musashi, entwickelte sich Hijikatas Jugend als Medizinverkäufer und sein Ruf als „Baragaki“ für Auflehnung zum berüchtigten Ruf der Shinsengumi. Er setzte deren harte Regeln durch, prägte entscheidende Ereignisse wie den Überfall auf Ikedaya und täuschte später in Abashiri Gehorsam vor, um seine Fluchtpläne zu verbergen. Sein letzter Akt – ein opferbereiter Kampf gegen Shirosuke Inudou – besiegelt sein Vermächtnis, als er sein Schwert an Sugimoto übergibt und fällt, bis zum letzten Atemzug trotzig.

Obwohl historisch belegt ist, dass er 1869 starb, lebt dieser Hijikata als geisterhafte Brücke zwischen den Zeiten weiter, sein verlängertes Leben ein narratives Gefäß für Themen wie Rebellion, Vermächtnis und den Konflikt zwischen altem und neuem Japan.

Toshizo Hijikata