Ryōken beginnt sein Leben als junger Mann, der von tiefem Unglück niedergedrückt wird und starken Groll gegen Tempel und Mönche hegt. Seine einzige Hoffnung ruht auf seinem ungeborenen Kind, doch ein verheerendes Ereignis raubt ihm alles und stürzt ihn in Verzweiflung. In dieser Dunkelheit begegnet er den Lehren des heiligen Priesters Rennyo, die ihm die Antwort auf die grundlegende Frage enthüllen, warum Menschen leben – eine Wahrheit, die ursprünglich von Shinran formuliert wurde. Diese Lehren geben Ryōken neue Bedeutung und Bestimmung, woraufhin er seine Feindseligkeit aufgibt und Rennyos Schüler wird.

Als Rennyos Jünger verbreitet Ryōken aktiv die buddhistischen Lehren des Jōdo Shinshū. Die wachsende Anhängerschaft am Honnōdera zieht Feindseligkeit rivalisierender buddhistischer Sekten auf sich, was Ryōken und Rennyo zur Flucht aus Kyoto zwingt. Sie suchen Zuflucht in Yoshizaki in der Präfektur Fukui in der Hokuriku-Region und errichten dort eine neue Basis für ihre religiösen Aktivitäten.

In Yoshizaki unterstützt Ryōken Rennyos Bemühungen, den Yoshizaki Gobo-Tempel zu errichten, ein Symbol der Hoffnung und Widerstandsfähigkeit. Er interagiert mit Dorfbewohnern, Samurai und anderen und erlebt aus erster Hand, wie Rennyos Botschaft Gemeinschaft fördert und spirituellen Trost inmitten sozialer Umbrüche und Kriege bietet. Ryōkens Weg ist mit externen Bedrohungen konfrontiert, darunter militärische Konflikte und innere Zwietracht, die seinen Entschluss und seinen Glauben auf die Probe stellen.

Seine Charakterentwicklung zeichnet einen transformativen Weg nach – von Bitterkeit und Verlust hin zu spiritueller Verankerung durch Rennyos Führung. Er wird zu einem hingebungsvollen Anhänger, der Widrigkeiten trotzt und dazu beiträgt, Menschen über Klassengrenzen hinweg unter dem Banner des Jōdo Shinshū-Buddhismus zu vereinen.

Ryōken