Tarō Yabe, ein männlicher Entertainer und Mangazeichner, lebt im zweiten Stock eines zweistöckigen Holzhauses in Tokio. Er war früher Teil des Comedy-Duos Karateka und ist der Sohn des Bilderbuchautors Mitsunori Yabe. Yabe entwickelt eine herzliche persönliche Beziehung zu seiner allein lebenden älteren Vermieterin im Erdgeschoss, nachdem er sich jung scheiden ließ. Ihre täglichen Interaktionen beinhalten Begrüßungen mit „Gokigenyo“, das Feiern von Geburtstagen mit „Rice Ball Coated with Sweet Bean Paste“ und gegenseitige Unterstützung bei alltäglichen Aktivitäten wie gemeinsamen Mittagessen an windigen Tagen.

Beruflich dokumentiert Yabe diese Erfahrungen in einem Essay-Manga, der sein Debüt in der Branche markiert. Diese autobiografische Arbeit begann 2016 als Serie und erhielt bedeutende Anerkennung, einschließlich des Kurzwerkpreises beim 22. Annual Tezuka Osamu Cultural Prize. Nach dem realen Tod seiner Vermieterin wurde der Manga unterbrochen. Yabe äußerte tiefe Trauer und den Wunsch, mehr mit ihr gesprochen und sie mehr gefragt zu haben, während er ihrer Familie Dankbarkeit aussprach. Später setzte er die Arbeit fort und beschrieb den Prozess als „schmerzhaft aber schön, und einsam aber glücklich“. Er teilte mit, dass ihre Gespräche sie mit verstorbenen Geliebten verbunden fühlten, und das Zeichnen des Mangas ihm ähnlich ermöglichte, sich wieder mit ihr vereint zu fühlen.

Diese Darstellung einer generationenübergreifenden Beziehung fand breite Resonanz, mit über 660.000 verkauften Manga-Exemplaren. Leser in ihren 30ern und älter äußerten eine Sehnsucht nach solchen Verbindungen und sahen die Vermieterin als ein Idealbild des älteren Lebens. Yabes Geschichte wurde Teil eines größeren Manga-Trends mit älteren Protagonisten, der das gesellschaftliche Interesse an Altersthemen in Japans schnell alternder Bevölkerung widerspiegelt. Eine animierte Adaption bestehend aus fünfminütigen Kurzfilmen wurde im März 2020 an fünf aufeinanderfolgenden Abenden ausgestrahlt.

Tarō Yabe