Taihei Hiraga, ein japanischer Zoologe und Vater von Taichi Hiraga-Keaton, heiratete Patricia Keaton, eine Engländerin von vornehmer Herkunft. Ihre Ehe zerbrach, als ihr Sohn fünf Jahre alt war. Taihei blieb in Japan, während Patricia mit Taichi nach England zurückkehrte – eine Trennung, die Taichis späterer Scheidung gleicht, da beide Männer das Verlassenwerden durch ihre Ehepartner und den Verlust des Sorgerechts für ihre Kinder erlebten.

Bekannt für seinen schurkischen Charme und seine Vorliebe für jüngere Frauen, stürzt Taiheis romantischer Leichtsinn ihn häufig in prekäre Situationen, von finanziellen Nöten bis hin zu Verstrickungen mit der organisierten Kriminalität, insbesondere einem gescheiterten Plan mit einem gestohlenen Bengalischen Tiger und der chinesischen Mafia. Doch unter seiner schelmischen Fassade verbirgt sich eine gutmütige, unbeschwerte Seele, oft in Begleitung seines treuen Gefährten Taisuke, einer Chow-Chow–St.-Bernard-Mischung, berühmt für seine unheimliche Geruchssensibilität.

Seine Beziehung zu Taichi ist von Wärme und Reibung geprägt. Ihre gegensätzlichen Naturen – Taiheis freigeistige Impulsivität gegen Taichis zurückhaltenden Pragmatismus – entfachen sowohl Konflikte als auch Kameradschaft. Gemeinsame Besuche in ihrem japanischen Familienhaus wecken Erinnerungen an Patricia und die zerrissene Vergangenheit der Familie, während Taiheis verspielte, wenn auch unkoordinierte Versuche, als Großvater für seine Enkelin Yuriko da zu sein, seine anhaltende, wenn auch fehlerhafte Hingabe zeigen.

Obwohl er meist eine Nebenfigur ist, stürzt sich Taihei gelegentlich in investigative Abenteuer, wobei er auf sein zoologisches Wissen oder sein eklektisches Netzwerk zurückgreift. Seine Handlungsstränge spinnen Themen des Alterns, der Reue und des fragilen Geflechts der Verwandtschaft, die Taichis Reisen durch generationenübergreifende Echos gebrochener Beziehungen und widerstandsfähiger, wenn auch komplizierter Liebe spiegeln.

Tahei Hiraga