Otokichi Nakane pflegt die Familientradition des Angelrutenbaus und unterweist seinen ältesten Sohn Tadayoshi in diesem Handwerk, um das generationsübergreifende Erbe zu bewahren. Verheiratet mit Yoshi, ist er Vater der Kinder Kayoko, Tadayoshi, Takejirō, Kisaburō und Kōnosuke, während sein Schwager Kōtarō eine gemeinsame Vergangenheit als sein Klassenkamerad teilt.

Während Japans Beteiligung am Zweiten Weltkrieg hält Otokichi an seinem Optimismus fest, überzeugt davon, dass Amerika Angriffe vermeiden würde, da Japan mit den Militärmächten Deutschland und Italien verbündet sei. Er äußert Glauben an göttlichen Schutz und betrachtet Japan als von den Göttern begünstigt – eine Perspektive, die im nationalistischen Eifer der Zeit verwurzelt ist.

Dieses Vertrauen zerbricht während des Pazifikkriegs. Auf der Flucht vor einem Angriff sterben Otokichi und der Großteil seiner Familie, als sie in einem verschlossenen Schulgebäude in Kazakami Schutz suchen. Er weist Kisaburō an, zuerst einzutreten und die Tore zu öffnen. Nachdem Kisaburō dies gelingt, wartet er im Inneren auf die anderen, die niemals in Sicherheit gelangen. Otokichi, Yoshi, Tadayoshi, Takejirō und Kōnosuke sterben bei dem Vorfall, nur Kayoko und Kisaburō überleben.

Otokichi Nakane