Isabelle Rostain beginnt als 15-jährige Pariser Adelige, die behütete Tochter der Aristokraten Leon und Marie während des Deutsch-Französischen Krieges. Ihr Bruder dient als Offizier in der französischen Armee, während ihre Schwester eine Romanze mit ihrem bürgerlichen Klavierlehrer verfolgt, der Paris bei der Verteidigung gegen die preußische Belagerung unterstützt. Anfangs sorglos in ihrer privilegierten Welt, wird Isabelle mit den harten Realitäten des Krieges und dem gesellschaftlichen Leid konfrontiert, als der Konflikt eskalert.

Als Paris belagert wird, flieht Isabelle mit Jean, ihrem treuen Jugendfreund, der heimlich Gefühle für sie hegt, nach Versailles. Angesichts der Verzweiflung der Stadt meldet sie sich freiwillig für einen gefährlichen Spionageauftrag nach London, um Hilfe für Paris zu suchen. Um unerkannt zu bleiben, schneidet sie sich die Haare und nimmt eine männliche Identität an – allein als Tarnung, nicht als Selbstfindung.

Isabelles Reise verwandelt sie von einer distanzierten Adeligen in eine aktive Widerstandskämpferin. Ihre Entwicklung spiegelt den Wandel ihrer Familie wider, die sich von der Bewahrung aristokratischer Traditionen zur Verteidigung breiterer gesellschaftlicher Ideale bewegt. Der Konflikt fordert einen hohen Tribut; Isabelle erlebt, wie der Krieg Familienmitglieder und Geliebte in einem tragischen Finale dahinrafft.

Offizielle Aufzeichnungen belegen, dass Isabelle den Krieg überlebt, nur um Jahre des Elends zu ertragen. Sie erlebt tiefes Trauma, Armut und Obdachlosigkeit auf den Straßen von Paris und kämpft darum, ihr Leben angesichts der tiefgreifenden persönlichen und gesellschaftlichen Verwüstungen des Krieges wiederaufzubauen.

Isabelle Rostain