Kōtarō Takahashi beginnt seine Reise als desinteressierter Volontär, der widerwillig damit betraut wird, über die Komada Whisky Destillerie zu berichten. Seine Gleichgültigkeit gegenüber Journalismus und Whisky führt zu wiederholten Fehlern – falsch verwendeten Fachbegriffen und vernachlässigter Recherche –, die das Verhältnis zum Destillerie-Team belasten. Indem er aktiv Verantwortung meidet, spiegelt seine Apathie unverarbeitete Reue über die Aufgabe seiner musikalischen Ambitionen nach dem Ausstieg bei einer Band, die er zum Scheitern verurteilt sah.

Ein Zusammenstoß mit Rui Komada, der ehrgeizigen Präsidentin der Destillerie, entbrennt, als er herablassend behauptet, sie habe ihre Position ohne Mühen geerbt. Ihr scharfer Tadel und die spätere Enthüllung durch einen Kollegen offenbaren Ruis Vergangenheit: Sie opferte ihre eigenen künstlerischen Ziele, um das Familienunternehmen nach dem Weggang ihres Bruders und dem plötzlichen Tod ihres Vaters zu retten. Dies weckt ein tiefes Mitgefühl in Kōtarō und verändert seine Herangehensweise an die Arbeit.

Er vertieft sich in die Whisky-Herstellung, meistert Blending-Techniken und die Komplexität der Fassreifung. Seine Artikel rücken nun die persönlichen Geschichten der Destillerie in den Vordergrund und mobilisieren lokale Unterstützung. Ein Fehltritt – die Veröffentlichung ungeprüfter Vorwürfe gegen einen Konkurrenten – zwingt ihn zur öffentlichen Wiedergutmachung und bekräftigt seine neu gewonnene Verantwortung. Seine revitalisierte Berichterstattung hilft später, rare Whisky-Bestände zu sichern und Archivunterlagen aufzudecken, die entscheidend für die Wiederbelebung der vergessenen Flagship-Blend der Destillerie sind.

Am Ende der Geschichte tritt Kōtarō als reflektierender Journalist hervor, der Kollegen mentorisch begleitet, offen mit seinen früheren Fehlern umgeht und den Wert menschenzentrierter Erzählungen betont. Seine Entwicklung unterstreicht eine tiefere Erkenntnis: Sinn entsteht durch gemeinsame Herausforderungen, und Geschichten können Bindungen schaffen, die Gemeinschaften tragen.

Kōtarō Takahashi