Yamada Asaemon Shugen bekleidete den zweiten Rang innerhalb des Yamada-Clans, was ihn als potenziellen Anwärter für die Führungsposition markierte. Seine Mitstreiter erkannten ihn als den stärksten Kämpfer des Clans an, einen Status, den er durch überlegenes Wissen in Schwertkampf und praktische Fähigkeiten erlangte, was die meritokratischen Traditionen des Clans widerspiegelte und nicht die Blutlinie.

Als Einzelkind geboren, betrieben Shugens Eltern einen großen Laden, bevor sie während eines Raubüberfalls ermordet wurden, während er schlief. Dieses Trauma stürzte ihn in eine tiefe Depression und entfachte einen intensiven, lebenslangen Hass auf Kriminelle. Auf der Suche nach Rache gelangte er zum Yamada-Clan. Yamada Asaemon Eizen nahm ihn auf und versprach, seine Entwicklung zu überwachen. Anfangs von Wut verzehrt, hatte Shugen zu kämpfen, bis Eizen und andere ihn von einem Racheversuch retteten. Diese Tat festigte seine Sicht auf den Clan als seine neue Familie. Er widmete sich voll und ganz der Meisterschaft ihrer Fähigkeiten und verdiente sich schließlich den Titel Yamada Asaemon.

Shugen zeigte eine dualistische Natur: er war zutiefst loyal und beschützend gegenüber Clan-Mitgliedern, aber absolut gnadenlos gegenüber Gesetzesbrechern. Er schätzte offen die Sicherheit seiner Kameraden und schwor, sie von der Kotaku-Insel zurückzuholen, „egal mit welchen Mitteln“, und vergoss häufig Tränen, wenn er sich um sie sorgte. Er setzte sich besonders für die offizielle Rangierung von Yamada Asaemon Sagiri ein, trotz der geschlechtsspezifischen Vorurteile des Clans. Doch sein traumatisches Vergangenheit führte zu einer extremen Auslegung von Gerechtigkeit. Er glaubte, dass Ordnung nicht nur die Ausrottung von Kriminellen erforderte, sondern auch ihrer familiären und sozialen Umgebungen, da er Verwandte als inhärente Träger von Korruption betrachtete. Diese Philosophie zeigte sich, als er die gesamte Silver Serpent-Yakuza-Gruppe hinrichtete – einschließlich Säuglingen und erweiterten Familien – während er ihren Boss zusehen ließ. Er rechtfertigte dies damit, dass Hinrichtungen allein die Bosheit nicht stoppen könnten, und beschuldigte sowohl „die korrupte Seele“ als auch „die Umgebung, die ihn hervorgebracht hat“.

Körperlich hatte Shugen bis zum Kinn reichendes Haar mit umrahmenden Ponyfransen und subtilen Schatten unter den Augen. Er wich von der standardmäßigen Asaemon-Kleidung ab, indem er einen schwarzen Robe, Hakama und Kataginu trug statt des traditionellen Weiß, was seine Ablehnung der Clan-Doktrin symbolisierte, die Trauer für die Verurteilten ausdrückte. Während der Kotaku-Mission erlitt er schwere Verletzungen: den Verlust seines dominanten rechten Arms unterhalb des Ellenbogens und Gesichtsverbrennungen durch die Konfrontation mit der flammenden Rien.

Shugens Kampffähigkeiten vereinten körperliche Stärke, sensorische Wahrnehmung und analytische Meisterschaft. Er besaß eine außergewöhnliche „Ki“- (oder Tao-) Wahrnehmung, die es ihm ermöglichte, Lebenskräfte zu spüren und Angriffe vorherzusehen. Seine besondere Fähigkeit war das Nachahmen und Verfeinern der Techniken anderer Asaemons nach der Beobachtung, indem er ihre Schwertstile und Tao-Attribute anpasste, um Schwächen zu überwinden – eine Fähigkeit, die als „Kämpfen wie besessen“ vom kopierten Mitglied beschrieben wurde. Er führte Fuributsu Kaneki, eine benannte Klinge, die ihm vom Shogun nach den Silver-Serpent-Hinrichtungen geschenkt wurde. Der Konsum einer Spur des Elixiers des Lebens gewährte ihm begrenzte Regeneration, sodass Wunden langsam heilten, aber keine Gliedmaßen wiederhergestellt werden konnten.

Seine Ankunft auf Kotaku markierte einen drastischen Abstieg in die Rücksichtslosigkeit. Die Entdeckung von Eizens Leiche zerbrach seine Psyche und löste eine blutige Tränenerklärung aus, „jedes lebende Wesen“ auf der Insel zu töten. Diese Trauer manifestierte sich als gesteigerte Gewalt: er folterte einen Dōshi für Informationen, nutzte einen gestohlenen Pfeif, um Monster als Transportmittel herbeizurufen, und priorisierte die Ausrottung über die Mission. Sein Fanatismus gipfelte darin, seinen langjährigen Kameraden Yamada Asaemon Fuchi zu töten, weil dieser den Kriminellen Gantetsusai beschützte, obwohl er später andere anwies, Fuchi zu helfen, falls er am Leben war, was auf verbliebene Wertschätzung hindeutete. Trotz schwerer Verletzungen und psychischem Zerfall passte er sich taktisch an, wechselte mitten im Kampf die Schwert hand, überlebte die Schrecken von Kotaku und entkam als einer der wenigen Überlebenden.

Yamada Asaemon Shugen