Kanako Mitsue, eine Mittelschülerin aus Wohnung 701, kämpft mit angespannten Finanzen und einer missbilligenden Mutter, die ihre Manga-Ambitionen als frivol abtut. Ihre Online-Kunst-Uploads ernten unerbittliche Kritik. Blass und zierlich, mit zerzaustem dunkelbraunem Haar, grauen Augen und einem gewohnheitsmäßigen Stirnrunzeln, verkörpert sie Introversion. Einsamkeit treibt ihr Skizzenbuch an, das zunächst von unheimlicher, horrorinspirierter Kunst geprägt ist, bevor es zu alltäglichen Lebensmomenten und Soft-Tennis-Matches übergeht. Obwohl Autodidaktin, treiben scharfe Beobachtungsgabe und unermüdliches Üben ihr Wachstum voran.

Rational und schonungslos direkt kritisiert sie den Soft-Tennis-Club der Jungen mit einer Offenheit, die manche als schroff empfinden. Zunächst von ihren Trainingseinheiten als künstlerische Inspiration angezogen, taucht sie allmählich in ihre Welt ein – verfolgt Turniere, analysiert Strategien mitten im Spiel und fungiert sogar als Köder während einer Erkundungsmission. Dabei erträgt sie feindselige Spötteleien und physisches Gedränge rivalisierender Fans, was ihren eisernen Durchhaltewillen offenbart. Gespräche mit Trainer Sakurai legen ihre Qualen offen, Kunst trotz familiärer Ablehnung zu verfolgen, und gipfeln in einem verletzlichen Moment am Rokugo-Wasserwehr, wo Maki und Freunde sie drängen, ihre unerbittliche Selbstkritik zu pausieren.

Ihre Bindung zu Maki beruht auf Gegenseitigkeit: Sie gehen gemeinsam zur Schule, essen mit seinen Freunden und tauschen ungefilterte Ratschläge zur emotionalen Stabilisierung aus. Mit Teammanager Yuu entwickelt sie eine stille Verbundenheit, die auf gemeinsamen Außenseitererfahrungen basiert, obwohl ihre Interaktionen explizite Identitätsdiskussionen vermeiden. Während der Matches wird ihr sardonisches Ritual, „punktbringende“ Pseudogebete zu murmeln, oft zu den entscheidenden Spielzügen des Teams synchron, was eher als Zufall denn als Mystizismus gewertet wird.

Zwei Jahre später hält sie die Verbindung zum Club aufrecht und trifft sich mit Yuu und Arashi, um Maki wiederzusehen. Ihre Geschichte spiegelt Widerstandsfähigkeit gegenüber familiärer Gleichgültigkeit und gesellschaftlicher Skepsis wider – ihr künstlerischer Weg bleibt ungelöst, aber beharrlich verfolgt, ein Zeugnis stiller Beharrlichkeit.

Kanako Mitsue