Izumi Itō lebt in Ito, wo ihre Familie ein Thermalbad betreibt. Sie und ihre ältere Schwester Atsumi sind aufgrund ihrer Beteiligung am Geschäft lokal als die „Onsen-Schwestern“ bekannt. Das Aufwachsen in ständigem Kontakt mit Gästen schärfte ihre Fähigkeit, die Bedürfnisse und Absichten anderer zu erkennen, eine Fertigkeit, die später ihren Wettkampfradsportstil prägte. Obwohl sie keine Erfahrung mit organisiertem Sport hatte, entwickelte sie durch regelmäßiges Radfahren in Itos bergigem Gelände, insbesondere rund um den Komuroyama-Park, ihre Lieblingsstrecke, beträchtliche Kraft in den Beinen. Ihr Interesse am Wettkampfradsport erwachte, als sie erfuhr, dass der Besitzer eines örtlichen Süßwarenladens ein ehemaliger Champion aus der Shōwa-Zeit war, und durch Begegnungen mit professionellen Radfahrern, die im Gasthaus abstiegen.

Energisch und fröhlich ist Izumi von Natur aus einfühlsam und hilfsbereit. Dennoch zeigt sie chronische Selbstzweifel und zögert bei direkten Wettkämpfen, weshalb sie zunächst trotz Ermutigung durch Gleichaltrige dem professionellen Radsport widerstrebte. Diese Vermeidung verursachte unbeabsichtigt Spannungen mit Mitstreitern, die Rivalität als essenziell für das Wachstum ansahen. Eine Tante bemerkte, dass diese Eigenschaften sie im Wettkampfsport behindern könnten, und riet zu mehr Durchsetzungsvermögen. Ihre geschulte Fähigkeit, die Handlungen anderer vorauszusehen, wurde jedoch zu einem strategischen Vorteil im Rennen. Oft nimmt sie eine hintere Position ein, bevorzugt dabei die Startnummer 7, um die Taktiken ihrer Gegner zu beobachten, bevor sie präzise getimte Manöver nach der letzten Glocke ausführt. Allerdings erschwert die genaue Vorhersage der Absichten ihrer Konkurrenten manchmal ihre Entscheidungsfindung während des Rennens.

Ihre Entwicklung im Sport verlief rasant. Innerhalb eines Jahres intensiven Trainings wurde sie an einem anspruchsvollen Radsportinstitut aufgenommen. Bei der Aufnahmefeier erkannte die amtierende Weltmeisterin Tsutsuji Kurume sie als vielversprechende Neueinsteigerin. Während Nana Hiratsuka zunächst ihre Gruppe anführte, verbesserte sich Izumi kontinuierlich und gehörte schließlich zu den besten Auszubildenden. Vor ihrem Abschluss erreichte sie die Auszeichnung „Goldene Kappe“, indem sie in allen Bewertungsrennen jeden Zeitstandard übertraf. In ihrem ersten Profijahr belegte sie den dritten Platz in ihrer Gruppe und qualifizierte sich für das Rookie-Finale. Dieser Werdegang zeigte ihre Fähigkeit, anfängliche Selbstzweifel durch Beharrlichkeit und den Einsatz ihrer einzigartigen analytischen Stärke im Wettkampf zu überwinden.

Izumi Itō