Charlotte de Valois, eine Jugendgefährtin von Montmorency, Arthur de Richemont und Philip, trainierte mit ihnen an einer königlichen Ritterakademie, bis diese nach Frankreichs Niederlage bei Azincourt aufgelöst wurde. Als geschlechtsgewandelte Entsprechung Karls VII. kämpft sie mit den Wirren der französischen Monarchie während des Hundertjährigen Krieges, übt Autorität aus, während sie sich auf ihren Großkämmerer, Graf La Trémoille, als Ratgeber und heimlichen Widersacher stützt.

La Trémoille untergräbt unerbittlich ihre Herrschaft, kollaboriert mit England, um Frankreich zur Kapitulation zu zwingen, und inszeniert sich gleichzeitig als Retter des Reiches. Seine Machenschaften umfassen die Sabotage von Montmorencys Bemühungen, Jeanne d’Arc als vereinigende Figur zu etablieren – insbesondere durch die Inszenierung eines gefährlichen Jungfräulichkeitstests, um sie zu diskreditieren. Charlotte muss sich in einer zersplitterten politischen Landschaft behaupten, in der La Trémoilles Fraktion, burgundische Allianzen und englische Invasionen ihren fragilen Anspruch auf den Thron bedrohen.

Obwohl durch gemeinsame Geschichte verbunden, zerbrechen ihre Bindungen zu Montmorency und den anderen unter den Narben des Krieges. Die Erzählung rückt Jeannes meteorenhaften Einfluss und die geheimen Kämpfe der Alchemisten-Ritter in den Vordergrund und zeigt Charlottes Kämpfe durch Hofintrigen und wechselnde Loyalitäten, statt sie intim zu porträtieren. Ihr Entschluss, Frankreich zu einen, bleibt unerschütterlich – eingraviert in jedes fragile Bündnis und jeden umstrittenen Erlass.

Charlotte