Dan befehligt die Schornsteinfeger in einer von ewigem Rauch verhüllten Industriestadt. Als das monströse Poupelle auftaucht, hilft Dan dabei, die Kreatur in einer geheimen Werkstatt zu verstecken, um Kleidung anzufertigen und diesen Außenseiter vor Blicken zu schützen. Bei einer Routineinspektion stürzt Dan aus einem Schornstein und erleidet lebensbedrohliche Verletzungen, die ihn den Inquisitoren ausliefern – den Vollstreckern der strengen Ordnung der Stadt. Seine Hospitalisierung und lange Abwesenheit senden Wellen durch die Gemeinschaft und beeinflussen die Entscheidungen der Verbündeten sowie die Manöver der Feinde. Die Qual zeigt die tödlichen Risiken der Schornsteinarbeit und die rücksichtslose Autorität der Inquisitoren. Als Anführer bleibt Dans Widerstand gegen die Kontrolle der Stadt subtil, aber eindringlich, obwohl sein Einfluss auf diese entscheidenden Begegnungen beschränkt bleibt.

Dan