Taira no Shigemori, geboren 1138, war der älteste Sohn von Taira no Kiyomori, dem Oberhaupt des Taira-Clans. Er kämpfte an der Seite seines Vaters in den Hōgen- und Heiji-Rebellionen und bewies früh seine Loyalität zu den militärischen Bestrebungen des Clans. 1177 zum Naidaijin (Minister der Mitte) ernannt, übte er bedeutende politische Macht aus, bevor er zwei Jahre vor seinem Tod zurücktrat.

Shigemori verkörperte einen inneren Konflikt zwischen Loyalität zum Kaiserhof und kindlicher Pflicht gegenüber seinem Vater, wobei er berühmt klagte: „Wenn ich loyal bin, kann ich nicht pflichtbewusst sein; wenn ich pflichtbewusst bin, kann ich nicht loyal sein.“ Oft wirkte er als moralisches Gegengewicht zu Kiyomoris aggressiver Politik und bemühte sich, die harte Behandlung von Gegnern durch seinen Vater zu mildern. Obwohl er Kiyomoris bevorzugter Sohn war, trug Shigemori die emotionale Last dieser Rolle.

Seine beschützende Natur zeigte sich, als sein Enkel Sukemori von Fujiwara no Motofusa gedemütigt wurde, weil er während einer Prozession nicht abgestiegen war; Shigemori vergalt dies Motofusa, wobei er eine entschlossene Seite zeigte, die im Kontrast zu seiner üblichen Zurückhaltung stand und seine Hingabe zur Familienehre unterstrich.

Seine spirituellen Neigungen spiegelten sich wider, als Shigemori einen Tempel mit achtundvierzig Bögen errichten ließ, von denen jeder eine Laterne beherbergte, die die achtundvierzig Gelübde des Buddha Amida symbolisierte, was ihm den Beinamen „Laternen-Minister“ einbrachte. 1173 organisierte er eine große Goldspende an das China der Song-Dynastie: 500 Tael an Schiffsmeister Miao Dian, 3.000 an den Song-Hof, 1.000 an Mönche am Yuwang-Berg und 2.000 für Reisfelder des Klosters, um Gebete für seine zukünftigen Leben zu erbitten.

Shigemoris Tod im Jahr 1179 folgte einem Wirbelsturm, der Kyoto traf und als Omen gedeutet wurde. Nach einer Pilgerreise, bei der er sein Unvermögen gestand, die Ungerechtigkeiten seines Vaters zu zügeln, und seinen Wunsch nach Erleuchtung äußerte, erkrankte er. Er lehnte die Behandlung durch einen chinesischen Arzt mit Verweis auf die nationale Würde ab und verstarb im Alter von 42 Jahren. Seine Abwesenheit beseitigte einen mäßigenden Einfluss auf Kiyomori und trug zum späteren Niedergang des Taira-Clans bei.

Shigemoris Vermächtnis lebte durch seinen Sohn Koremori fort, der Mönch wurde und 1184 während des Genpei-Kriegs ertrank. Jahrhunderte später beanspruchte Oda Nobunaga die Abstammung von Shigemori über dessen Enkel Taira no Chikazane und verband Shigemori so mit den japanischen Einigungsbemühungen der Sengoku-Zeit.

Taira no Shigemori