Taira no Tokiko ist die Ehefrau von Taira no Kiyomori, dem Anführer des Taira-Clans. Nach Kiyomoris Tod übernimmt sie eine zentrale Führungsrolle innerhalb des Clans und übt großen Einfluss neben ihrem Sohn, Taira no Munemori, und ihrer Tochter, Taira no Tokuko, aus. Ihr Status wird weiter erhöht, als sie zur Großmutter von Kaiser Antoku wird, was sie direkt mit der kaiserlichen Linie verbindet.

Später im Leben wendet sie sich dem Buddhismus zu und legt Gelübde ab, wodurch sie unter ihrem religiösen Titel Nii no Ama bekannt wird, was ihren Rang als Nonne des Zweiten Rangs bezeichnet. In ihrer Geschichte verkörpert sie Widerstandsfähigkeit und Mitgefühl und zeigt ein starkes Pflichtbewusstsein, den Taira-Clan durch Konflikte und Niedergang zu schützen und zu führen. Sie bietet ihren Kindern und Enkeln häufig emotionale Unterstützung inmitten politischer Umwälzungen und Kriegswirren.

Ihr Engagement erstreckt sich auf wichtige historische Ereignisse, wie die Vermittlung politischer Allianzen, etwa die Verbindung zwischen den Taira und dem zurückgetretenen Kaiser Go-Shirakawa durch ihre Halbschwester Shigeko. Sie nimmt auch an bedeutenden kaiserlichen Zeremonien teil, insbesondere solchen im Zusammenhang mit Geburt und Erziehung, was die Nähe des Taira-Clans zur kaiserlichen Macht unterstreicht.

Ihre Geschichte gipfelt in der Schlacht von Dan-no-ura während der entscheidenden Niederlage der Taira. Sie umarmt ihren Enkel, Kaiser Antoku, und ertrinkt mit ihm im Meer. Die Berichte über die Heiligen Schätze variieren; einige besagen, sie trug das Schwert Ame no Murakumo no Tsurugi, andere berichten, sie hielt sowohl das Schwert als auch das Juwel Yasakani no Magatama. Ihre letzten Worte an den jungen Kaiser, „Die Hauptstadt liegt unter den Wellen“, markieren ihre Akzeptanz des Untergangs der Taira.

Ihr Vermächtnis wird physisch durch ein Grab am Akama-Schrein bewahrt, wo Nachkommen des Taira-Clans jährliche Zeremonien abhalten. Traditionen verbinden auch einen Strand in der Yamaguchi-Präfektur, genannt „Nii-no-hama“, mit ihrem an Land gespülten Körper. In Adaptionen behält sie diese historischen und emotionalen Dimensionen bei, wobei ihre mütterliche Hingabe und die tragischen Kosten des Genpei-Kriegs betont werden, die den breiteren Niedergang der Taira durch Themen wie Opfer und Loyalität darstellen.

Taira no Tokiko