Inspiriert von der japanischen Folklore des Banditen Ishikawa Goemon aus dem 16. Jahrhundert – der die Reichen bestahl, um den Armen zu helfen, und durch Kochen hingerichtet wurde – bildet diese Figur die Grundlage für Konamis *Ganbare Goemon*-Reihe, international bekannt als *Legend of the Mystical Ninja*, sowie verwandte Medien.

Frühe Darstellungen zeigen Goemon als einfachen Dieb, der in Burgen eindringt, Wachen ausweicht und die Reichen bestiehlt. Sein ursprüngliches Design orientierte sich an traditioneller Ukiyo-e-Kunst, mit einem großen birnenförmigen Gesicht, Kabuki-Make-up und einem roten Ninja-Anzug. Im Laufe der Zeit wandelte sich seine Rolle vom edlen Dieb zum heldenhaften Beschützer Edos, der gegen Schurken kämpfte, um die Bevölkerung zu schützen. Er wurde nicht mehr nur wegen Kopfgeld gejagt, sondern bekämpfte stattdessen die Handlanger der Hauptantagonisten. Sein visuelles Design veränderte sich deutlich: „Classic Goemon“ führte stacheliges blaues Haar, große Augen und ein ständiges Grinsen ein und ersetzte damit das historische Aussehen. Spätere Versionen umfassen „Bōken Jidai Goemon“, einen ernsteren Abenteurer, begleitet von einem weißen Tiger, und „Goemon New Age“, einen futuristischen Nachfahren mit Punk-Frisur und einer übergroßen Pfeife.

Kernmerkmale bleiben erhalten: Goemon führt eine *Kiseru* (Rauchpfeife) als Hauptwaffe, die für größere Reichweite aufgerüstet oder in Waffen wie Yo-Yos verwandelt werden kann. Er wirft Münzen als Geschosse und setzt diverse Ninjutsu-Techniken ein, etwa das Reiten auf dem Kobun-Tiger, das Abfeuern von „Lightning Blaster“-Energiestrahlen oder die Verwandlung in den fliegenden Super Goemon. Er steuert den riesigen Roboter Goemon Impact, der einem frühen Konami-Werbespot mit Rollschuhen und einer großen Maske nachempfunden ist. Das Gameplay umfasst Stadterkundung, Minispiele und Side-Scrolling-Actionsequenzen, oft in Zusammenarbeit mit Verbündeten wie dem humorvollen Ninja Ebisumaru.

Charakterlich ist Goemon heißblütig, impulsiv und von einem unerschütterlichen Gerechtigkeitssinn geprägt. Obwohl er lässig wirkt, hilft er Schwachen und widersetzt sich Tyrannei. Zu seinen Beziehungen zählen Kameradschaft mit Ebisumaru, Mentorschaft durch den Weisen Alten und romantische Spannungen mit seiner Freundin Omitsu. Ein wiederkehrendes Comedy-Element ist seine Verlegenheit gegenüber Frauen, die ihn in unanständigen Situationen erröten oder fliehen lässt.

Neben Spielen trat die Figur in Medien wie dem OVA *Ganbare Goemon: Jigen Jō no Akumu* (1993) auf, das andere Konami-Franchises parodiert, und dem OVA *Chikyū Kyūshutsu Sakusen* (1998). Manga-Adaptionen von Hiroshi Obi erweitern die Spielhandlungen und bleiben auf Japan beschränkt. Spin-offs erkunden verschiedene Genres, darunter Puzzle-Labyrinthe mit Ebisumaru und RPG-Mechaniken in Titeln wie *Gaiden: Kieta Ōgon Kiseru*, in dem Yae zum Kernteam stößt.

Goemon