Joe Kirifuda, Sohn von Katta Kirifuda und Lulu Takigawa, trägt das Erbe der legendären Kirifuda-Duelist-Linie. Geboren während der siebenjährigen Reise seiner Eltern in der Kreaturenwelt nach der Dormageddon-X-Schlacht, verbrachte er seine ersten drei Lebensjahre dort, bevor er in die Menschenwelt zog. Dieses frühe Leben förderte eine einzigartige Koexistenz mit Kreaturengeistern, was zu Bindungen mit Wesen wie Katsudon und Dragon Ryu führte.

Äußerlich hat Joe braunes Haar mit einem gelben Strähnenabschnitt, der zu einem „D“ und „M“ auf seiner Stirn gestylt ist, als Hommage an sein Erbe. Er trägt ein Halstuch von seiner Kindheitsfreundin Kira, blaue Armbänder und behält den lebendigen Deck-Koffer Deckie um seinen Hals. Ein roter Deck-Gürtel hält seine Zeichenutensilien. Auffallend kleiner als die meisten Gleichaltrigen – nur Fulcon Purito und Pyonko-Hime sind kleiner – verändert sich sein Aussehen in verschiedenen Handlungsbögen: Mit acht Jahren fehlen die „D“- und „M“-Frisuren, und er trägt ein rotes Halstuch und Armbänder. Im Ten-Kings-Bogen trägt er ein weiß-blaues Hemd mit hochgekrempelten Ärmeln, rote Hosen und weiße Schuhe. Im King’s-Next-Bogen trägt er eine rote Jacke und blaue Hosen. In der sechsten Klasse wird er größer, und das Beschwören von MAX the Johnny löst im Rise-of-Kings-Bogen eine körperliche Verwandlung aus.

Charakterlich verkörpert Joe die Energie und Entschlossenheit seiner Familie, unterscheidet sich aber durch eigene Eigenschaften. Er ist tollpatschig, stolpert oft in wichtigen Momenten. Im Gegensatz zu seinem Vater mag er kein Currybrot, sondern bevorzugt Ramen. Leidenschaftlich zeichnet er und liebt Western-Cowboys, weshalb er überall Skizzenbücher mit sich führt. Seine künstlerische Begabung ermöglicht es ihm, originelle Karten wie „Jolly the Johnny Joe“ zu entwerfen, die zu echten Karten werden. Anfangs kreierte er unkonventionelle Karten, doch diese Gewohnheit ließ nach, als er Deckie erhielt. Als Anfänger verlor er oft gegen Kira und hatte Schwierigkeiten mit Deckbau – sein erstes Deck war eine unausgewogene Mischung aus allen fünf Zivilisationen. Er las Kartenmechaniken langsam während der Duelle, verbesserte sich aber durch Training mit seinem Vater und Begegnungen mit Kattas Rivalen.

Joes Fähigkeiten drehen sich um Deckie, der seine Zeichnungen in funktionale Karten verwandelt und Joker-Geister für alltägliche Aufgaben animiert, wie Chotto Q für Transporte mittels einer mitgeführten Warmwasserflasche. Seine tiefe Verbindung zur Kreaturenwelt ermöglicht freien Umgang mit Geistern; er behandelt Karten wie Freunde und versteht ihr Verhalten, Geografien und Zivilisationskonflikte, wie die Invasion der Dunkelheits-Zivilisation in Naturgebiete. Kindheitslehren und eigene Erfahrungen verleihen ihm seltenes Wissen über vergangene Opfer. Er schätzt Leben sehr, bevorzugt nicht-tödliche Lösungen und verurteilt Duelisten, die das Weltgleichgewicht stören. Seine vergebungsbereite Art ändert die Sicht anderer, ähnlich wie sein Onkel Shobu.

Im Duell beginnt Joe mit einem Feuer-Zivilisations-Deck, spezialisiert sich später auf Joker und setzt alternative Siegbedingungen ein. Seine Taktik entwickelt sich zu vielseitigen Multi-Zivilisations-Strategien. Schlüsselkarten sind „Jolly the Johnny Joe“ und „MAX the Johnny“. Seine Reise beginnt mit acht Jahren, nach einem Duell gegen Kira und der Erstellung seiner ersten Karte. Als Katta verschwindet, duelliert er sich mit Verbündeten wie Benchan für Hinweise und siegt durch Jollys automatischen Sieg. Später arbeitet er mit Leo Hyakujuu und Nanmo Nai zur Aufklärung zusammen. Mit zehn lassen seine gereiften Fähigkeiten ihn Meisterduellisten vergangener Zeiten in Traumsequenzen herausfordern. Im King-MAX-Bogen als Sechstklässler bekämpft er Abaku – einen dämonenbesessenen Antagonisten, der den Frieden bedroht – in Höhepunktschlachten.

Beziehungen prägen sein Wachstum entscheidend. Kira ist sein Hauptrivale und Kindheitsfreund, der ihn anfangs regelmäßig besiegt, später aber seine künstlerischen und duellistischen Fortschritte anerkennt. Trotz seiner Abstammung behandeln ihn Gleichaltrige wie Shachos Mob wie einen Normalo; wenige erkennen sein Erbe, obwohl Gegner wie Kiras Mutter ihn wegen seiner Fähigkeiten beobachten. Familienbande umfassen Onkel Shobu Kirifuda und Großvater Shori Kirifuda. Anders als frühere Protagonisten reist er mit weniger menschlichen Begleitern und bindet sich tiefer an Kreaturengeister.

Joe Kirifuda