Shunsuke Imaizumi, ein Schüler im dritten Jahr an der Sohoku High und Mitglied des Radrennsportclubs, verkörpert eine zurückhaltende Intensität, geprägt durch eine Kindheit in Isolation. Seine Leidenschaft fürs Radfahren entflammte während eines Besuchs in Toji Kanzakis Fahrradgeschäft, das ihm eine Flucht vor seiner Gleichgültigkeit gegenüber anderen Beschäftigungen bot. Frühe Siege, darunter ein Solobreakaway bei seinem ersten Rennen, spiegelten seine Vorliebe für Einsamkeit wider, verbargen jedoch seinen Antrieb, der Vergangenheit der Einsamkeit zu entkommen.

Logisch und methodisch fixiert sich Shunsuke darauf, seinen Rivalen Akira Midousuji zu übertreffen, verfolgt von einer früheren Niederlage, die seinen Ehrgeiz anfacht, der schnellste Radfahrer der Welt zu werden. Anfangs distanziert weist er unerfahrene Teamkameraden wie Sakamichi Onoda zurück, doch allmählich zermürbt die Kameradschaft mit Onoda und Teamkollege Shoukichi Naruko seine Abgeschiedenheit. Ein entscheidendes Rennen gegen Onoda – bei dem Shunsukes selbstauferlegtes 15-Minuten-Handicap auf Onodas unermüdliche Bergauffahrten trifft – zwingt ihn, die Stärke des Teamworks anzuerkennen.

Als analytischer Allrounder vereint Shunsuke Sprint- und Bergtalente mit akribischen Strategien, berechnet Steigungen und Energieverbrauch. Ein hartes 1.000-km-Trainingslager, bei dem er ohne Gangschaltung fährt, schärft seine Fahrradkontrolle und gipfelt in einem entscheidenden Inter-High-Sieg über Akira. Als neuer Ace von Sohoku übernimmt er Führungsverantwortung, mentorisiert Junioren und fördert Zusammenhalt.

In Wohlstand aufgewachsen, mit einem Butler und geräumigem Zuhause, sammelt Shunsuke Usagi-T-Shirts und europäische Radkappen. Er findet Trost in klassischer japanischer Literatur und Filmmusik, zeigt jedoch Verletzlichkeit durch unbeholfene Fan-Interaktionen und eine angespannte, aber gelegentlich lacherfüllte Beziehung zu seiner Schwester während Comedy-Shows.

Seine Entwicklung vom Einzelgänger zum kooperativen Leader entfaltet sich nach dem Inter High: Er hilft Onoda, dessen Radsporterfolge seiner Mutter zu vermitteln, engagiert sich im Teambuilding und pflegt eine spielerische Rivalität mit Naruko durch lockere Mutproben. Gemeinsame Herausforderungen und Wachstum vertiefen seine Bindung zu Onoda und markieren Shunsukes Integration in ein gemeinsames Streben nach Exzellenz.

Shunsuke Imaizumi