Shunsuke Imaizumi ist ein Schlüsselmitglied des Radrennteams der Sohoku High School und begann mit dem Wettkampfradfahren in der Mittelschule. Dort erzielte er mehrere Siege, darunter den ersten Platz beim Eastern Cycling Tournament und dem 6. Southern Bousou Middle School Road Race Tournament. Ein prägender Moment war sein zweiter Platz hinter seinem Rivalen Akira Midousuji beim 11. Chiba Cycling Road Race; diese Niederlage beeinflusste ihn tief und verstärkte seinen Entschluss, der schnellste Radfahrer der Welt zu werden.

Aus einer wohlhabenden Familie stammend, was sich durch ihr großes Haus mit einer Zwei-Auto-Garage zeigt, wurde Imaizumi vom Familienbutler/-fahrer Takahashi zum Radfahren gebracht. Takahashi führte ihn zu einem Fahrradgeschäft, wo eine ausgedehnte Probefahrt seine Leidenschaft für Rennräder entfachte. Sein früher Renstil war von aggressiven Ausbrüchen geprägt, um dem Lärm des Pelotons zu entfliehen, und er suchte „Ruhe, Stille und klare Luft“ an der Spitze.

Anfangs durch intensiven Stolz, logisches Denken und ein zurückhaltendes Auftreten gekennzeichnet, wies Imaizumi unerfahrene Fahrer wie Sakamichi Onoda und Terufumi Sugimoto zurück. Es fiel ihm schwer, Komplimente zu machen, und er mied soziale Interaktionen, besonders mit Fans und Menschenmengen, da er Radfahren als einsame Verfolgung ansah, angetrieben vom Wunsch, Midousuji allein zu besiegen. Körperlich verfügt er über einen großen, schlanken Körperbau (181 cm), kurze stachelige schwarze Haare, markante Gesichtszüge und eine Vorliebe für das Sammeln von Usagi-T-Shirts sowie europäischen Radkappen und Hüten.

Als Allrounder-Fahrer glänzt Imaizumi sowohl im Sprint als auch beim Bergauffahren, wobei er sich auf präzise Gangwechsel und kalkulierte Strategien verlässt. Während des anstrengenden 1000-km-Trainingslagers von Sohoku, bei dem er ohne Gangschaltung fahren musste, entwickelte er eine verbesserte Fahrradkontrolle und einen intuitiveren Fahrstil. Diese Entwicklung gipfelte bei der 41. Inter High, wo er seinen mentalen Block gegenüber Midousuji überwand und einen aggressiven, instinktiven Renstil annahm. Nach der Inter High wurde sein beschädigtes Fahrrad durch einen leichten Scott-Rahmen mit motorisierter Gangschaltung ersetzt, was seine Schaltgeschwindigkeit und Effizienz steigerte.

Imaizumis Entwicklung konzentriert sich auf das Erlernen von Teamarbeit. Durch Interaktionen mit Onoda, Shoukichi Naruko und dem Sohoku-Team akzeptierte er allmählich kollektive Anstrengung über individuellen Sieg. Bei der Inter High konfrontierte er seinen verbliebenen Komplex, gegen Midousuji zu verlieren, und wandelte sich vom einsamen As zu einem unterstützenden Teamplayer, der Teammitgliedern hilft und Gruppenerfolg priorisiert. In seinem zweiten Jahr wird er Sohokus As, mentor aktiv jüngere Mitglieder wie Sugimoto, treibt Naruko an, Allrounder-Fähigkeiten zu entwickeln, und mildert seine Haltung gegenüber Onoda, dessen Wachstum er trotz anfänglicher Skepsis anerkennt.

Zu seinen bekannten Erfolgen zählen der 1. Platz bei mehreren Mittelschulrennen (Eastern Cycling Tournament, Southern Bousou Tournament), der 2. Platz beim 11. Chiba Cycling Road Race, der 6. Gesamtrang bei der 41. Inter High, der 4. Platz beim 21. Minegayama Hill Climb, der 2. Platz bei den Qualifikationen zur 42. Inter High und der 4. Platz bei der 42. Inter High.

Imaizumi mag es nicht zu verlieren und hasst überfüllte Umgebungen. Er genießt es, an der Spitze zu fahren, Film-Soundtracks über Kopfhörer zu hören, allein Wellen am Strand zu beobachten und wettbewerbsorientiert Tischtennis zu spielen. Seine Sammlungen umfassen Radkappen und Usagi-Kleidung. Er ist gut in klassischen japanischen Studien und hat eine jüngere Schwester, mit der er begrenzte Gemeinsamkeiten, aber ähnlichen Humor teilt.

Shunsuke Imaizumi