Ein japanisches Fußballwunderkind, Tsubasa Oozora träumt davon, die FIFA Weltmeisterschaft für Japan zu gewinnen. Seine Kindheit in Tokio war geprägt von begrenzten sozialen Kontakten aufgrund seiner einseitigen Fußballkonzentration, wobei seine Großmutter ihm Baseball für Freundschaften empfahl, doch er blieb dem Fußball treu. Ein LKW-Unfall in seiner Jugend führte dazu, dass der Ball, den er hielt, den Aufprall abfing, ihn vor Verletzungen bewahrte und seine Philosophie „Der Ball ist mein Freund“ festigte.

Nach seinem Umzug in die Stadt Nankatsu in der Präfektur Shizuoka traf er auf prägende Persönlichkeiten: Genzo Wakabayashi, seinen ersten großen Rivalen und später lebenslangen Freund, und Roberto Hongo, einen ehemaligen Spieler der brasilianischen Nationalmannschaft, der sein Mentor wurde. Robertos Training legte den Schwerpunkt auf Grundlagen und Resilienz, was Tsubasas Entwicklung maßgeblich prägte. An der Nankatsu-Grundschule bildete er mit Taro Misaki die „Golden Combi“, bekannt für ihre nahtlose Abstimmung auf dem Feld.

Während seiner Schulzeit hatte Tsubasa intensive Rivalitäten mit Spielern wie Kojiro Hyuga von Meiwa FC und Jun Misugi von Musashi FC. In einem entscheidenden Spiel gegen Misugi ließ seine Leistung nach, als er von Misugis Herzleiden erfuhr, erholte sich aber durch die Ermutigung von Mitspielern und Rivalen und sicherte sich den Sieg. Er führte Nankatsu zu mehreren nationalen Meisterschaften und erhielt Auszeichnungen als bester Torschütze und MVP der Grundschulmeisterschaft. Obwohl Roberto sein Versprechen, ihn nach dem Sieg nach Brasilien mitzunehmen, zunächst brach, schloss sich Tsubasa nach der Mittelschule São Paulo FC an, teilte sich ein Zimmer mit Pepe und traf auf Rivalen wie Carlos Santana.

Als Kapitän der japanischen Junioren-Nationalmannschaft gewann er die FIFA Jugend-Weltmeisterschaft und erzielte im Finale gegen Brasilien einen Hattrick. Nach dem Sieg machte er seiner Jugendfreundin Sanae Nakazawa einen Heiratsantrag und führte eine Fernbeziehung, nachdem er ihr seine Gefühle gestanden hatte, bevor er nach Brasilien ging.

Beruflich wechselte Tsubasa zu FC Barcelona. Trainer Van Saal versetzte ihn aufgrund taktischer Inkompatibilität mit Starspieler Rivaul, der ihn mentorierte, in die Reserve (FC Barcelona B). Tsubasa erzielte 12 Tore und 11 Vorlagen in drei Reservemannschaftsspielen und wurde nach Rivauls Verletzung befördert. Sein erstes großes Spiel für Barcelona war „El Clásico“ gegen Real Madrid, wo er auf seinen Rivalen Natureza traf; eine späte Aufholjagd beinhaltete abgestimmtes Spiel mit Rivaul.

Später nahm er für die japanische A-Nationalmannschaft an Olympiaturnieren und WM-Qualifikationen teil. Während der asiatischen Qualifikation für die WM 2002 schloss Trainer Kira international aktive Spieler wie Tsubasa zunächst aus, obwohl er später zurückkehrte. Seine Entwicklung setzte sich durch Duelle mit Rivalen wie Natureza in La Liga und neuen Gegnern wie Michael während Japans Olympiakampagne fort.

Tsubasa spielt hauptsächlich als offensiver Mittelfeldspieler, gelegentlich als Stürmer, mit der Trikotnummer 10. Zu seinen Techniken zählen der Drive Shot – bei dem er Topspin nutzt, um die Flugbahn im Flug zu ändern – und der Skywing Shot, den er von Roberto lernte. Seine Anpassungsfähigkeit ermöglicht ihm effektives Spiel in mehreren Positionen, wobei er häufig Techniken der Gegner nach minimaler Beobachtung nachahmt.

Außerhalb der Fiktion nennen reale Spieler wie Fernando Torres und Hidetoshi Nakata ihn als Inspiration. Schöpfer Yoichi Takahashi verknüpfte Aspekte seiner Karriere mit Kazuyoshi Miura und verglich seine Rivalität mit Hyuga mit der Messi-Ronaldo-Dynamik.

Tsubasa Oozora