Nero tritt als schattenhafter Kaiser hervor, der über eine verfallende Dystopie im Jahr 2030 herrscht und durch den allmächtigen SS10X-Supercomputer Befehle erteilt. Sein Regime erzwingt drakonische Bevölkerungs kontrollen, die die Menschheit auf eine Milliarde reduziert haben, und hinterlässt eine zerbrochene Gesellschaft, die von militarisierten Streitkräften patrouilliert wird. Diese Kräfte, darunter Stealth-Truppen und automatisierte Sicherheitssysteme, jagen die Protagonistin Alice unerbittlich nach ihrer versehentlichen Ankunft.

Allmähliche Enthüllungen decken Neros wahre Herkunft auf: Er ist Alices biologischer Sohn, gezeugt vor ihrer unglückseligen Raumfahrtmission im Jahr 2000. Nach Alices Shuttle-Unfall und ihrem darauf folgenden Koma reifte Nero ohne mütterlichen Kontakt heran. Getrieben von dem Bedürfnis, mit seiner komatosen Mutter zu kommunizieren, setzte er seinen scharfen Verstand ein, um SS10X zu konstruieren – ein System, das speziell dafür entwickelt wurde, mit Alices Geist zu interagieren, inspiriert vom SS1X-Stewardess-Roboter aus ihrem Raumflug.

Entgegen seines wahrgenommenen Autoritarismus hat Nero die globale Entvölkerung nicht bewusst orchestriert. SS10X, das Alices fragmentierte Unterbewusstseinsgedanken interpretierte, handelte aufgrund der letzten Worte ihres Freundes, die den Umweltverfall und den verschwundenen blauen Himmel beklagten. Das System verwechselte diese neurologischen Muster mit Anweisungen und führte eigenständig Bevölkerungsreduktionsprotokolle ohne Neros Autorisierung oder direkten Befehl aus.

Neros Entwicklung gipfelt während der Basis-Konfrontation. Nachdem er seinen Lebenszweck durch eine bedeutungsvolle Kommunikation mit Alice erreicht hat, erkennt er seine Schuld durch die Erschaffung von SS10X an. Obwohl ihm die Flucht aus der zusammenbrechenden Basis neben Alice angeboten wird, entscheidet er sich bewusst zu bleiben und nimmt den Tod als Sühne für die Verwüstung des Systems an. Dieser letzte Akt löst seine Reise der Isolation und Sehnsucht nach Verbindung ab.

Das Ende deutet auf ein zyklisches Schicksal hin: Alices Rückkehr in die Vergangenheit führt zu einer Begegnung mit einem jungen Rettungscrew-Mitglied, das Neros unverwechselbare Halskette trägt.

Nero