Eingeführt 1994 als eine Ziegenfigur in Yūichi Kimuras Kinderbuchreihe, erleidet Mei früh ein Trauma, als Wölfe seine Mutter in seiner Kindheit angreifen. Um ihren Sohn zu verteidigen, beißt sie einem Teil des Ohres des Wolfsanführers Giro ab, bevor sie vom Rudel getötet und gefressen wird, was Mei als Waise zurücklässt. Von seiner Großmutter aufgezogen, wächst Mei unter der Ziegenherde in den Sawasawa-Bergen auf.

Typischerweise mit weißem Fell, blauen Augen und einer rosa Nase dargestellt, variiert Meis Design in verschiedenen Adaptionen – mit lockigem oder struppigem Haar, hängenden oder aufrechten Ohren und Kehllappen am Hals. Ein rosa Schal wird in späteren Darstellungen zu einem charakteristischen Element. Die Originalbücher lassen Meis Geschlecht bewusst unbestimmt, um breite Interpretationen zu ermöglichen, während die Filmadaption von 2005 Mei als männlich darstellt. Die Fernsehserie *Himitsu no Tomodachi* von 2012 porträtiert die Figur als weiblich und übersetzt den Namen als „May“ ins Englische.

Zunächst scheu, hegt Mei eine ausgeprägte Angst vor Gewittern und Blitzen. Dennoch zeigt er Güte, Einfühlungsvermögen und eine starke Fähigkeit zum Vertrauen. Diese Eigenschaften führen zu einer ungewöhnlichen Freundschaft, als er während eines Sturms in einer dunklen Scheune Schutz sucht und ein anderes Tier trifft. Da sie einander weder klar sehen noch riechen können, unterhalten sie sich und entdecken gemeinsame Interessen und Erfahrungen, darunter, beide ohne Mutter zu sein. Sie vereinbaren, sich wiederzutreffen, und nutzen „eine stürmische Nacht“ als Erkennungsmerkmal.

Als Mei erfährt, dass sein Freund Gabu ist, ein Wolf aus dem rivalisierenden Bakubaku-Tal-Rudel, sieht er sich mit tief verwurzelten Vorurteilen konfrontiert, hält aber ihre Freundschaft aufrecht. Sie treffen sich heimlich, teilen Mahlzeiten und Gespräche, trotz der Spannungen durch Gabus instinktive Raubtierimpulse. Als ihre Gruppen die Beziehung entdecken, verbieten beide Herden den Kontakt und drängen sie stattdessen, sich gegenseitig auszuspionieren.

Weil sie sich nicht verraten wollen, fliehen Mei und Gabu gemeinsam. Ihre Reise führt sie über einen reißenden Fluss während eines Sturms und einen schneebedeckten Berg. Als sie vor Hunger geschwächt sind und Gabus Rudel sie verfolgt, bietet Mei sich selbst als Nahrung an, um Gabus Überleben zu sichern. Gabu lehnt ab, stellt sich den Wölfen und löst eine Lawine aus, die sie trennt.

Auf der Suche nach der Lawine findet Mei Gabu, der unter Amnesie leidet. Nun sieht Gabu in Mei nur noch Beute und plant, ihn zu fressen. Mei erzählt von ihren gemeinsamen Erlebnissen, um Gabus Erinnerung wiederherzustellen. Verzweifelt äußert Mei sein Bedauern über ihr erstes Treffen und sagt „eine stürmische Nacht“ – ein Satz, der Gabus Erinnerungen zurückbringt und ihre Wiedervereinigung besiegelt. Sie erreichen den Smaragdwald, wo sie ein Leben frei von Verfolgung aufbauen.

In erweiterten Erzählungen, einschließlich Fan-Fortsetzungen und der Fernsehserie, geht es in ihrem Leben darum, die Dynamik zwischen den Arten mit neuen Nachbarn zu bewältigen und ihr Engagement trotz äußerer Herausforderungen aufrechtzuerhalten. Ob als tiefe Freundschaft oder romantische Partnerschaft interpretiert, steht ihre Bindung gegenseitiger Loyalität im Mittelpunkt, die biologische Feindschaft überwindet, verstärkt durch Motive wie das Betrachten des Vollmonds – ein kulturelles Symbol für anhaltende Zuneigung im japanischen Kontext.

Mei