Zack Fair verlässt sein Heimatdorf Gongaga im Alter von dreizehn Jahren, um sich ohne das Wissen seiner Eltern der Armee von Shinra anzuschließen. Er wird von SOLDIER Erster Klasse Angeal Hewley ausgebildet, der sein Mentor wird und ihm die Werte von Träumen und Ehre vermittelt. Zack steigt zum SOLDIER Zweiter Klasse auf und erreicht später den Rang eines Erster Klasse durch Missionen in Wutai und Untersuchungen von Desertionen wie der von Genesis Rhapsodos. Angeal vermacht ihm vor seinem Tod das Buster-Schwert, was die Übertragung seiner Ideale und seines Vermächtnisses symbolisiert.

Zack besitzt eine lebhafte, energiegeladene Persönlichkeit und erhält von Angeal den Spitznamen „Zack, der Welpe“. Loyal gegenüber seinen Kameraden und von einem persönlichen moralischen Kompass geleitet, strebt er danach, durch Selbstverbesserung ein Held zu werden. Er entwickelt eine romantische Beziehung zu Aerith Gainsborough in den Slums von Sektor 5 in Midgar, kauft ihr ein pinkes Band und ermutigt sie beim Blumenverkauf. Später freundet er sich mit dem Infanteristen Cloud Strife während einer Mission in Modeoheim an, wobei sie sich über ihre ländliche Herkunft verbunden fühlen.

Bei der Untersuchung eines Reaktorproblems in Nibelheim in Begleitung von Sephiroth und Cloud wird Zack Zeuge, wie Sephiroth nach der Enthüllung seiner Herkunft aus dem Jenova-Projekt dem Wahnsinn verfällt. Sephiroth brennt die Stadt nieder und greift die Bewohner an. Zack wird bei der Verteidigung von Tifa Lockhart kampfunfähig, während Cloud sich Sephiroth stellt. Beide werden von Professor Hojo gefangen genommen und vier Jahre lang mit Jenova-Zellen und Mako experimenten unterzogen, was Cloud schwer vergiftet und katatonisch zurücklässt.

Nach der Flucht trägt Zack Cloud in Richtung Midgar und entkommt Shinra-Truppen, darunter verfolgende Turks und Infanteristen, wobei er Cloud stets beschützt. Kurz vor Midgar werden sie von Shinra-Soldaten überfallen. Zack versteckt Cloud und stellt sich der Armee allein, wobei er tödliche Verletzungen erleidet. Mit seinen letzten Atemzügen übergibt er Cloud das Buster-Schwert und fordert ihn auf, die Ehre von SOLDIER zu wahren und ihre Träume zu erfüllen. Zack Tod ermöglicht Clouds Überleben und später die Übernahme von Teilen seiner Identität.

In einer alternativen Zeitlinie überlebt Zack den Hinterhalt und bringt Cloud nach Midgar, doch sein weiteres Schicksal bleibt ungewiss. Nach seinem Tod erscheint Zack als geistige Präsenz und erinnert Cloud daran, das Leben als sein „lebendiges Vermächtnis“ zu umarmen. Sein Opfer und seine Ideale beeinflussen Cloud noch lange nach seinem Tod.

An der Stelle seines Todes in der Ödnis vor Midgar wachsen schließlich Blumen, was den Beginn der ökologischen Erholung markiert. Das Buster-Schwert wird später als Denkmal dort platziert.

Zack