Tokugawa Ieyasus frühes Leben spielte sich als politische Geisel ab. Geboren als Matsudaira Takechiyo, reiste er zum Imagawa-Klan, um einen Allianzpakt zu erfüllen. Oda Nobunagas Truppen fingen ihn auf dieser Reise ab und nahmen ihn gefangen. Diese Gefangenschaft erwies sich als prägend, da Ieyasu Nobunagas unerschütterliche Entschlossenheit bewunderte, ihn später als „Bruder“ ansprach und eine dauerhafte Oda-Allianz besiegelte. Er blieb unter Imagawa Yoshimoto, bis Nobunagas Sieg bei Okehazama Ieyasu ermöglichte, Unabhängigkeit zu beanspruchen und seine Oda-Bindungen zu formalisieren.

Ieyasus unerschütterliche Loyalität gegenüber Nobunaga etablierte ihn als lebenswichtigen östlichen Schild für Oda-Territorien. Nach Nobunagas Tod in Honnō-ji bereitete Ieyasu sich vor, ihn an Akechi Mitsuhide zu rächen, doch Toyotomi Hideyoshi handelte zuerst. Rivalität entbrannte zwischen Ieyasu und Hideyoshi und eskalierte bei Komaki-Nagakute. Obwohl siegreich, wählte Ieyasu nationale Einheit über die Zerstörung seines Gegners und unterwarf sich Hideyoshis Führung, um weiteren Konflikt zu verhindern – ein Beweis für seinen pragmatischen Staatskunst.

Nach Hideyoshis Tod konfrontierte Ieyasu Toyotomi-Treue unter Ishida Mitsunari, der ihn für die Untergrabung von Hideyoshis Einheit verurteilte. Ieyasu setzte sich für zentralisierte Kontrolle ein, um dauerhaften Frieden zu sichern, und lehnte Mitsunaris starre Hingabe an das Toyotomi-Erbe ab. Ihr Kampf gipfelte bei Sekigahara, wo Ieyasus Sieg seine de facto Vorherrschaft bestätigte. Sein anschließender Umzug nach Edo markierte den Beginn seiner administrativen Machtbasis.

Die Spaltung des Sanada-Klans wurde entscheidend für Ieyasus Konsolidierung. Die Brüder Yukimura und Nobuyuki Sanada ergriffen gegensätzliche Parteien: Yukimura stärkte die Toyotomi-Verteidiger in der Burg Osaka, während Nobuyuki sich den Tokugawa anschloss. Während der Belagerungen von Osaka umzingelte Ieyasu die Burg, wo Yukimura die Festung Sanada-maru befehligte. Yukimuras taktische Brillanz fügte den Tokugawa schwere Verluste zu und zeigte erbitterten Widerstand. Doch Ieyasu nutzte politische Brüche, band Nobuyukis Loyalität und isolierte Yukimura.

Ieyasu strebte durch maßvolle Herrschaft dauerhafte Stabilität an. Seine Politik bildete das Fundament des Tokugawa-Shogunats und stellte Ordnung über persönlichen Ehrgeiz. Der Sanada-Konflikt – insbesondere die Konfrontation in Osaka mit Yukimura – unterstrich seinen Entschluss, verbleibende Bedrohungen der Einheit auszulöschen. Dieser Ansatz schmiedete sein Vermächtnis als Architekt des langen Tokugawa-Friedens in Japan.

Ieyasu Tokugawa