Azai Nagamasa, Daimyo der Provinz Ōmi, heiratete Oichi, die Schwester von Oda Nobunaga, in einer Allianz besiegelnden Vereinbarung. Nagamasa verliebte sich auf den ersten Blick in Oichi. Er hatte großen Respekt vor seinem Schwager Nobunaga und unterstützte zunächst die Oda-Feldzüge, indem er in Schlachten wie der Verteidigung gegen den Rokkaku-Klan in der Burg Kannonji kämpfte. Nagamasas Loyalität zu Nobunaga kollidierte mit seiner Verpflichtung gegenüber den langjährigen Verbündeten des Azai-Klans, den Asakura, die Nobunaga für seine Vereinigungspolitik ins Visier nahm.

Unter Druck seiner Gefolgsleute, den generationsübergreifenden Pakt mit den Asakura zu ehren, verriet Nagamasa Nobunaga während des Oda-Feldzugs in Echizen. Bei Kanegasaki gab er vor, Nobunagas Truppen sicheres Geleit zu gewähren, bevor er einen Überraschungsangriff startete. Dieser Verrat entsprang seiner Pflicht gegenüber den Asakura, nicht persönlicher Feindseligkeit gegenüber Nobunaga. Anschließend koordinierte Nagamasa aktiv mit den Asakura und anderen anti-Oda-Gruppierungen, darunter dem Takeda-Klan, um Widerstand gegen die Oda-Expansion zu leisten.

Der Konflikt gipfelte in der Schlacht von Anegawa, wo die vereinten Azai-Asakura-Truppen eine entscheidende Niederlage gegen die Oda-Tokugawa-Allianz erlitten. In seiner Festung Odani belagert und die Aussichtslosigkeit erkennend, beging Nagamasa Seppuku. Zuvor sorgte er dafür, dass Oichi sicher zu Nobunaga zurückkehrte, und vertraute sie sowie ihre drei Töchter – Chacha, Ohatsu und Oeyo – der Obhut seines Schwagers an, was seine anhaltende Sorge um die Familie trotz seines politischen Niedergangs unterstrich.

In weiter gefassten Darstellungen reicht Nagamasas Geschichte gelegentlich über seinen historischen Tod hinaus. Einige Erzählungen beschreiben, wie sich seine ungelösten Bedauern geistig manifestieren, und wie er, nachdem er vom Überleben und Einfluss seiner Tochter Chacha erfährt, posthum Frieden findet. Sein Charakter betont stets Pflichtbewusstsein, familiäre Liebe und die tragischen Folgen geteilter Loyalitäten während der Sengoku-Zeit Japans.

Azai Nagamasa