Oda Nobunaga tritt als rücksichtsloser, ehrgeiziger Kriegsherr hervor, entschlossen, Japan durch unerbittliche Feldzüge zu vereinen. Geboren in den Oda-Clan, steigt er nach dem Tod seines Vaters zur Führung auf und sieht sich mit internem Widerstand rivalisierender Verwandter und externem Druck benachbarter Daimyō konfrontiert. Frühe Bemühungen, die Macht in der Provinz Owari zu festigen, führen zu strategischen Triumphen, vor allem in der Schlacht von Okehazama, wo sein Überraschungsangriff gegen Imagawa Yoshimotos größere Streitmacht – unter Ausnutzung von Gelände und Wetter – seinen Ruf als listigen, unkonventionellen Taktiker zementiert.

Innovation prägt Nobunagas Kriegsführung. Er setzt als Erster Arkebusen flächendeckend ein und entscheidet damit die Schlacht von Nagashino, wo er traditionelle Kavallerie vernichtet. Seine Truppen feuern rotierende Salven aus befestigten Stellungen, eine Taktik, die seine Abkehr von Samurai-Traditionen zugunsten von Pragmatismus zeigt. Politisches Geschick ergänzt seine Militärstrategien: Allianzen durch Heiraten und Partnerschaften, wie seine langjährige Zusammenarbeit mit Tokugawa Ieyasu, sichern territoriale Stabilität.

Seine Herrschaft ist von brutaler Unterdrückung geprägt. Buddhistische Einrichtungen wie Enryakuji und Ishiyama Honganji, die er als Bedrohung sieht, werden durch Belagerungen und Massaker ausgelöscht, was religiösen Einfluss auf die Politik schwächt. Diese Taten bringen ihm Beinamen wie „Dämonenkönig des Sechsten Himmels“ ein, der sowohl Furcht als auch Ehrfurcht bei Verbündeten und Feinden weckt.

Die Beziehung zu seinen Vasallen bleibt instabil. Obwohl er Talent belohnt, wie seine Abhängigkeit von Toyotomi Hideyoshi zeigt, schüren sein autoritärer Stil und seine Missachtung feudaler Loyalitätsnormen Unsicherheit. Der Vorfall von Honnō-ji, von Vasall Akechi Mitsuhide orchestriert, beendet sein Leben mit ungeklärten Motiven – von persönlichen Rachegelüsten bis zu externen Verschwörungen. Einige fiktionale Darstellungen zeigen ihn überlebend, auf Rache oder neue Herrschaft sinnend, doch solche Erzählungen weichen von historischen Aufzeichnungen ab.

Nobunagas Vermächtnis lebt in Nachfolgern wie Hideyoshi und Ieyasu fort, die seine Einigungsvision vorantreiben. Neben Eroberungen initiiert er Wirtschaftsreformen, standardisiert Währungen und fördert Handel, was zentralisierte Verwaltung stärkt. Seine Förderung von Teezeremonien und Kowaka-Theater steht im Kontrast zu seiner Brutalität und offenbart einen Herrscher, der kulturelle Verfeinerung und skrupellose Gewalt vereint.

Mediale Darstellungen schwanken zwischen charismatischem Visionär und Tyrann, erforschen die moralischen Kosten von Ambition und die Zerbrechlichkeit von Macht. Die Betonung entscheidender Schlachten und politischer Strategien unterstreicht seine transformative Rolle im Japan der Sengoku-Zeit.

Oda Nobunaga