Annette Burnier, zwölf Jahre alt, lebt mit ihrer Familie in einem kleinen Schweizer Alpendorf. Ihre Familie ist arm. Sie hat einen fünfjährigen Bruder, Daniel, den sie Dani nennt. Ihre Mutter starb bei Danis Geburt, und Annette hat seitdem eine bedeutende Betreuungsrolle für ihren Bruder übernommen.

Sie ist sanftmütig und im Dorf beliebt, eine fleißige und entschlossene Musterschülerin in ihrer Klasse. Diese Eigenschaften verschaffen ihr Respekt, sogar bei Schultyrannen, die es vermeiden, sie wütend zu machen. Allerdings besitzt sie ein aufbrausendes Temperament und kann stur, boshaft und zu heftigen Streitereien neigend sein.

Ihr Leben dreht sich um ihre Familie, und sie zeigt einen starken Beschützerinstinkt für Dani. Ihre beste Freundin ist ein Junge namens Lucien Morel. Ihre Freundschaft wird nach einem tragischen Vorfall stark belastet, bei dem Dani während eines hitzigen Streits zwischen ihnen von einer Klippe fällt. Lucien wird unfreiwillig für den Sturz verantwortlich gemacht, der Danis Bein bricht; Ärzte sagen, er könnte ohne Krücken nie wieder laufen.

Der Unfall löst eine dunkle Veränderung in Annette aus. Überwältigt von Wut, Groll und Trauer wird sie zutiefst hasserfüllt gegenüber Lucien, macht ihn für die Tragödie verantwortlich und weigert sich lange, ihm zu vergeben. Ihr Groll wurde teilweise durch Eifersucht über einen Wettbewerb angefacht, den Lucien vor ihrem Streit gewinnen wollte. In einem Augenblick der Bosheit zerbricht sie absichtlich eine von ihm geschnitzte Holzpferdefigur, eine Tat, die sie sofort bereut. Dies löst ihre Selbstreflexion über ihre anhaltende Wut und ihr Grolltragen aus.

Schließlich findet sie die Kraft, Lucien zu vergeben, belebt ihre Freundschaft wieder und bewegt sich von einem Zustand des Grolls zur Versöhnung. Während dieser Zeit bemüht sie sich stets, eine liebevolle und fürsorgliche Schwester für Dani zu bleiben, der ihr hilft, ihre zugrunde liegende Güte zu bewahren.

Annette ist in verschiedenen häuslichen Aufgaben kompetent, obwohl sie anfangs eine schlechte Köchin war und eine so süße Suppe zubereitete, dass ihr Vater sie ablehnte. Später verbessert sie ihre Fähigkeiten mit Hilfe ihrer Großtante. Sie ist naturverbunden, aber nicht abgeneigt gegenüber weiblichen Aufgaben wie Nähen oder Hausarbeit und vereint jungenhafte und mädchenhafte Eigenschaften.

Ihre Familie besteht aus ihrem Vater, Pierre Burnier, einem gütigen und fürsorglichen Witwer, und ihrer Großtante, Claude Martha, die nach dem Tod der Mutter zur Hilfe einzieht und oft als rationales Gewissen für Annette fungiert.

Ana