Toshizo Hijikata dient als Vize-Kommandant der Shinsengumi unter seinem engen Freund und Kommandanten Isami Kondou. Trotz seines offiziellen Rangs agiert er als der primäre Stratege und Vollstrecker der Gruppe und setzt strikte Disziplin durch, was ihm den Titel „Dämonischer Vize-Kommandant“ einbringt. Dieser Ruf entsteht durch seine kompromisslose Hingabe an den Shinsengumi-Kodex, einschließlich harter Strafen für Desertion oder Ungehorsam, alles getrieben von seinem Einsatz für das Überleben der Organisation und Kondous Ambitionen.

Geboren in einer Bauernfamilie im Dorf Ishida in der Provinz Musashi, erlebte Hijikata früh Entbehrungen durch den Tod seines Vaters vor seiner Geburt sowie den Verlust seiner Mutter und einer älteren Schwester in seiner Kindheit. Aufgezogen von seinem Bruder Kiroku und seiner Schwägerin, widersetzte er sich konventionellen Lebenswegen und brach eine vielversprechende Lehre in einem Edo-Textilgeschäft nach Konflikten mit dem Personal ab. Sein Leben änderte sich, als er Kondou im Tennen Rishin-ryū-Dōjō traf, wo er informell trainierte. Geteilt von Kondous Traum, ihre bäuerliche Herkunft zu überwinden, half er bei der Gründung der Shinsengumi in Kyoto.

Hijikatas Führung zeigt taktische Brillanz und persönlichen Opfermut. Er plant entscheidende Operationen wie den Überfall auf Ikedaya und beseitigt interne Bedrohungen, darunter den korrupten Mitführer Serizawa Kamo. Seine Loyalität zu Kondou ist absolut; nach Kondous Verletzung trägt er alle administrativen und kämpferischen Pflichten allein und treibt sich bis zur Erschöpfung. Diese Hingabe zeigt sich auch darin, Kondou vor harten Realitäten zu schützen, wie den Folgen des Einsatzes des übernatürlichen Elixiers „Ochimizu“.

Seine Beziehung zu Chizuru Yukimura entwickelt sich entscheidend. Anfangs verschont er ihr Leben, nachdem sie Shinsengumi-Aktivitäten beobachtet, mit Verweis auf ihr Geschlecht und ihren potenziellen Wert bei der Suche nach ihrem Vater Koudou Yukimura, dem Schöpfer des Ochimizu. Gezwungen, die Verantwortung für sie zu übernehmen, ernennt er sie zu seinem Pagen und besteht darauf, dass sie sich zum Schutz als Mann verkleidet. Obwohl äußerlich streng, beschützt er sie wiederholt vor Bedrohungen wie dem Dämonen-Clan Kazama und erkennt schließlich ihre Widerstandsfähigkeit an. In späteren Konflikten, als die Shinsengumi zerfällt, drängt er sie, ihr Überleben zu priorisieren, respektiert aber ihre Entscheidung zu bleiben und besiegelt ihre Bindung mit einem symbolischen Schwertausch-Samurai-Eid, der Klassenbarrieren überwindet.

Sein Pragmatismus führt ihn dazu, das Ochimizu zu konsumieren und sich in einen Rasetsu (Fury) zu verwandeln, um Stärke gegen übernatürliche Feinde zu gewinnen. Dies steigert seine Kampffähigkeiten, löst aber gewalttätige Blutlust aus, die er kaum kontrollieren kann. Obwohl er den Einsatz des Elixiers bei anderen verurteilt, rechtfertigt er seine eigene Transformation als notwendig für das Fortbestehen der Shinsengumi. Im Boshin-Krieg kämpft er unerbittlich nach Kondous Gefangennahme und Hinrichtung und reorganisiert Überreste der Tokugawa-Truppen in Ezo (Hokkaido). Er stirbt bei einem letzten Angriff in der Schlacht von Hakodate 1869.

Unter seiner harten Fassade zeigt Hijikata tiefe Loyalität und unausgesprochene Fürsorge. Er duldet Souji Okitas Neckereien über sein Haiku-Schreiben, was eine brüderliche Bindung seit Okitas Jugend reflektiert. Er verteidigt auch die Würde von Frauen, ein Prinzip, das seinen Schutz für Chizuru beeinflusst. Keisuke Sannan bemerkt Hijikatas „übermäßige Güte“, die sich in seiner Bereitschaft zeigt, moralische Kompromisse – wie Attentatsbefehle oder Ochimizu-Einsatz – zu tragen, um die Ideale der Shinsengumi zu bewahren und Kondou emotionale Lasten zu ersparen.

In späteren Handlungssträngen, besonders während des Rückzugs der Shinsengumi nach Edo und Ezo, ringt Hijikata mit der drohenden Niederlage, weigert sich aber aufzugeben, da er anhaltenden Widerstand als Ehre für Kondous Vermächtnis sieht. Seine letzten Handlungen priorisieren Chizurus Sicherheit, selbst als er den Tod im Kampf akzeptiert.

Toshizo Hijikata