Johnny, ein Teenager im Rollstuhl, nahm an einem prä-apokalyptischen Regierungsexperiment teil, das die menschliche Kognition durch Gehirnoperationen und Gentherapie erweiterte. Die Eingriffe verliehen seinem Verstand computerähnliche Effizienz und Immunität gegen die globale Gedächtnislöschungskatastrophe, wodurch sein Wissen erhalten blieb, während andere vergaßen.

In den Ruinen einer militärischen Bioforschungsanlage nach dem Zusammenbruch traf er auf den Protagonisten, der unter anderen Testpersonen überlebte. Nachdem er sie aus einem gewaltsam fehlgeschlagenen Experiment gerettet hatte, wurde der jüngere Johnny zu einem unerwarteten Mentor. Monatelang unterrichtete er den Protagonisten in Sprache, Überlebenstaktiken, Schießkunst und astronomischer Navigation, wobei er Ethik in philosophische Dialoge einwebte.

Er nannte den Protagonisten *Wataru* – japanisch für „Wanderer“ – und beauftragte ihn, das Verhalten der Menschheit nach dem kollektiven Gedächtnisverlust zu dokumentieren. Doch die Belastung der Experimente zehrte an Johnnys Körper und beschleunigte seinen Verfall. Mit seinen letzten Worten drängte er Wataru, nach dem „wahren Wesen“ der Menschheit in ihrer urtümlichen Wiedergeburt zu suchen. Diese Lehren verankerten die Odyssee des Protagonisten und trieben die Untersuchung von Zivilisationsstrukturen und menschlichen Urinstinkten voran.

Als ein bioengineerter Überlebender und vergänglicher Wächter verkörperte Johnny die Reflexion der Erzählung über die Zerbrechlichkeit des Wissens und die moralischen Schatten der Wissenschaft. Sein Tod markierte den Wendepunkt der Geschichte vom bloßen Überleben hin zur Frage, wie Gesellschaften sich neu aufbauen – oder wiederholen –, wenn sie des Kompasses der Erinnerung beraubt sind.

Johnny