Tao, der letzte Nachkomme des versunkenen Reiches Hiva (oder Mu), lebt isoliert auf den Galapagos-Inseln mit seinem Papagei Kokapetl. Er bewohnt ein Baumhaus, das von seinem Großvater und Vater erbaut wurde, und erweitert es später nach deren Tod. Dort sammelt er alte Hiva-Schätze, studiert die Schriftrollen seiner Vorfahren und beherrscht das Entziffern alter Symbole. Er erbt ein goldenes Gefäß und eine Enzyklopädie über Hiva, bevor er sein Haus niederbrennt und die Inseln verlässt, um die Verbindung zu seiner einsamen Vergangenheit zu kappen.

Intellektuell begabt und mechanisch geschickt, verfügt Tao über fortschrittliches wissenschaftliches Wissen aus dem Erbe Hivas und erfindet Lösungen für seine Gefährten. Seine starke Neugier treibt ihn dazu, unbekannte Mechanismen sofort zu untersuchen. Körperlich zeigt er bemerkenswerte Schnelligkeit, die er durch die Jagd auf der Insel erlangt hat, sowie Widerstandsfähigkeit gegen Verletzungen, obwohl er mit Ungeschicklichkeit kämpft und häufig stolpert. Er ist stolz auf sein Erbe und handelt unbesonnen, wenn seine Artefakte in Gefahr sind. Er entwickelt schützende Bindungen zu Esteban und Zia und empfindet unerwiderte romantische Gefühle für Zia, Morca und Myeena.

Anfangs misstraut Tao Europäern aufgrund einer Prophezeiung, die weiße Männer als Zerstörer der Städte aus Gold vorhersagt. Widerwillig verbündet er sich mit Esteban und Zia, nachdem er die Solaris, ein solarbetriebenes Hiva-Schiff, enthüllt hat. Er schließt sich ihrer Suche an, um die Städte zu schützen und das Erbe Hivas aufzudecken. Seine Enzyklopädie entschlüsselt alte Technologien wie den Goldenen Kondor, während Hiva-Prophezeiungen – darunter eine über eine Priestertochter mit dunklen Augen, die ihn nach Osten führt – wichtige Entscheidungen lenken. Das goldene Gefäß erweist sich später als entscheidend, da es eine Kühlstange enthält, die eine Kernschmelze in der ersten goldenen Stadt verhindert.

In späteren Reisen stellt Tao infrage, warum seine Hiva-Vorfahren Esteban und Zia – nicht ihn – als Hüter der Medaillons für den Zugang zu den Städten bestimmten. Als Esteban erwägt, ihr Schicksal aufzugeben, drängt Tao ihn beharrlich weiter und bewacht sogar Estebans beschmutztes Medaillon, was seine wachsende Hingabe an die Mission und die Freundschaften zeigt.

Tao hat dunkle Haut, dunkelbraune Augen und schwarzes Haar, das unten rasiert ist. Er erscheint zunächst mit einer roten Schlangenmaske, einer weißen Federhaube und einer braunen Feder-Tunika – fälschlich für den Inka-Gott Viracocha gehalten. Später trägt er eine weit geschnittene gelbe Tunika mit orangem Streifen, schwarze Beinwickel und goldene Sandalen. Er trägt einen Beutel mit seinem goldenen Gefäß und versteckt seine Hiva-Enzyklopädie in seiner Tunika.

Ursprünglich sollte Tao Lao heißen; sein Name bedeutet auf Chinesisch „Weg/Straße“ oder „große Wellen“. Sein Inselleben führte wahrscheinlich zu einer vegetarischen oder fruchtbasierten Ernährung, was zu seiner geringen Größe und begrenzten Ausdauer beitrug. Er verabscheut es, aufgrund seiner Größe wie ein Kind behandelt oder getragen zu werden, ist kitzlig und meidet Bäder, obwohl er in der japanischen Version Schwimmkünste behauptet. Das Schiff Solaris hat tiefen persönlichen Wert für ihn und wird in dieser Adaption als „mein Leben“ bezeichnet.

Tao