Chief Tanaka dient als Polizeichef innerhalb der Tokyo Metropolitan Police und ist in das streng geheime 8-Man-Projekt eingeweiht. Er verfügt über umfangreiche Erfahrung in der Strafverfolgung und teilt eine komplexe, angespannte Vergangenheit mit Detective Hazama, der später zum Cyborg 8-Man wird. Tanaka erinnert sich lebhaft an Hazamas vergangene Handlungen, darunter einen Vorfall, bei dem Hazama sieben Männer tötete – drei davon korrupte Polizisten – und eine separate Verfolgungsjagd mit einem Kriminellen namens Tony Glek. Diese Vergangenheit schürt erhebliche Spannungen, wenn ihre beruflichen Pflichten sie zusammenbringen, was Tanaka dazu veranlasst, die Notwendigkeit einer erneuten Zusammenarbeit mit Hazama zu verabscheuen.

Nachdem Hazama lebensbedrohliche Verletzungen erleidet, stimmt Tanaka widerwillig Dr. Tines radikalem Vorschlag zu, Hazamas Bewusstsein in einen Cyborg-Körper zu übertragen, trotz anfänglicher Bedenken hinsichtlich der Extremität des Konzepts. Diese Entscheidung führt zu Hazamas Verwandlung in 8-Man. Nach 8-Mans Rückkehr in den aktiven Dienst gibt Tanaka öffentlich vor, nichts über die Identität und Herkunft des Cyborgs zu wissen, während er privat mit Dr. Tine zusammenarbeitet, um das Geheimnis zu wahren. Er beobachtet und erkennt 8-Mans gesteigerte Effektivität bei der Bekämpfung von Kriminalität im Vergleich zu Hazamas früherem Verhalten an, hegt jedoch privat Neugierde über bestimmte Vorfälle, wie ein Ereignis in einem Stadion, das Dr. Tine später aufklärt.

Die Schreibweise von Tanakas Namen und seine genaue Rolle variieren in verschiedenen Adaptionen. Im originalen japanischen Manga und Anime wird er durchgehend als "Chief Tanaka" dargestellt. Die englisch synchronisierte Version des Anime nennt ihn jedoch "Chief Fumblethumbs". Seine Charakterentwicklung gipfelt in einer widerwilligen Anerkennung von 8-Mans Beiträgen, insbesondere bei der Aufklärung großer Fälle. Trotz seiner anfänglichen Feindseligkeit gegenüber Hazama erkennt Tanaka letztlich 8-Mans Bemühungen als entscheidend für die Lösung komplexer Ermittlungen an.

Tanaka