Arsène Lupin III, Enkel von Maurice Leblancs legendärem Gentleman-Dieb, verkörpert eine paradoxe Mischung aus Chaos und Charme als Meisterdieb, angetrieben von technischer Brillanz und einem launischen moralischen Kompass. Seine Herkunft bleibt rätselhaft, mit Behauptungen über französisch-japanische Wurzeln oder gemischte Abstammung, obwohl offizielle Dokumente seinen Geburtsort nicht nennen. Aufgewachsen in Mahiko-Dorf bei seinem Mentor Tomoe, trägt er das Lupin-Erbe des Diebstahls weiter, beruft sich häufig auf die Weisheit seines Großvaters und Vaters und interpretiert deren historische Raubzüge neu.

Frühe Manga-Darstellungen zeigen ihn als rücksichtslos gewalttätig, der Morde und sexuelle Übergriffe begeht – ein starker Kontrast zu späteren Anime-Adaptionen, die ihn als schurkischen Antihelden darstellen. In diesen Versionen vermeidet er tödliche Gewalt, besonders gegenüber Frauen, und vereitelt gewalttätige Pläne anderer Krimineller, oft indem er Menschen in Not hilft. Seine Besessenheit von Fujiko Mine, einer Mitdiebin, gefährdet wiederholt seine Pläne, doch ihre Beziehung schwankt zwischen Verrat und unsicherer Partnerschaft.

Lupins engste Verbündete sind Daisuke Jigen, ein Scharfschütze und treuer Vertrauter, und Goemon Ishikawa XIII, ein stoischer Samurai, der vom Widersacher zum loyalen Gefährten wird. Inspektor Koichi Zenigata, sein unerbittlicher Interpol-Verfolger, teilt eine Rivalität, die von respektvoller Anerkennung geprägt ist; ihre Katz-und-Maus-Spiele sind von Momenten stillschweigender Allianz durchzogen. Lupin betrachtet Verhaftungen als flüchtiges Ärgernis und priorisiert die Kunst des Diebstahls über Profit, oft verschenkt er Beute oder wirft sie weg, um die Herausforderung des Raubs zu genießen.

Als polyglotter Dieb setzt er Verkleidungen, multilinguale Gewandtheit und Gadgets wie explosive Zigaretten oder lebensechte Masken ein. Seine Walther P38 und seine markante Jacke – deren Farbe sich je nach Medium und Ton ändert – sind seine Markenzeichen. Wendig, intellektuell scharf und historisch bewandert, organisiert er Raubzüge auf Artefakte oder Hightech, verbindet körperlichen Wagemut mit minutiöser Planung.

Der 2019er Film *Lupin III: The First* festigt sein Anime-Persona, zeigt ihn auf der Suche nach dem Bresson-Tagebuch, einer Beute, die sein Großvater nicht sichern konnte. Hier bekämpft er neo-nazistische Antagonisten, verbündet sich mit der jungen Archäologin Laetitia und zeigt untypische Zurückhaltung in romantischen Angelegenheiten, konzentriert sich stattdessen auf Loyalität zu seinem Team und die Vereitelung zerstörerischer Ambitionen.

Kontinuitätsunterschiede in verschiedenen Medien verändern Aspekte wie seine Erziehung oder kriminellen Netzwerke – frühe Manga zeigen ihn als einsamen Syndikatsführer, während Anime ihn als charismatischen Mittelpunkt einer eingeschworenen Crew darstellen. Doch durchgängige Motive bleiben: ein spielerisches Wesen, das taktisches Genie verbirgt, Abneigung gegen unnötige Gewalt und unerschütterliche Hingabe zum Handwerk des Diebstahls.

Lupin III