Keiko Ayano, bekannt als Silica, tritt in der gesamten Sword Art Online-Serie auf, einschließlich des Alicization - War of Underworld-Arcs. Mit 12 Jahren in SAO gefangen, gehörte sie zu den jüngsten Spielern. Trotz anfänglicher Unerfahrenheit erlangte sie Berühmtheit als erste, die einen Federdrachen zähmte und ihn Pina nach ihrer realen Katze nannte. Ihr seltener Beast Tamer-Beruf und ihr jugendliches Aussehen brachten ihr Popularität auf den mittleren Ebenen von SAO, was jedoch zu Arroganz führte, die ihre Trennung von einer Gruppe und eine beinahe tödliche Monsterbegegnung verursachte. Pina opferte sich, um Silica zu schützen, bis Kirito eingriff und ihr half, den Drachen mit einem seltenen Wiederbelebungsgegenstand aus einem hochleveligen Dungeon wiederzubeleben.

Nach der Flucht aus SAO blieb Silica mit Überlebenden verbunden und wechselte in andere virtuelle Welten. In Alfheim Online (ALO) spielte sie als Cait Sith, behielt Pina bei und trug Katzenohren und einen Schwanz zu ihrer blauen Kleidung. Sie nahm an Gruppenaktivitäten wie der Deep Sea Plunderers-Quest und der Aincrad Conquest Celebration Party teil. Während des Phantom Bullet-Arcs verfolgte sie das Bullet of Bullets-Turnier und half, die Bedrohung durch Death Gun und die Geschichte der Laughing Coffin-Gilde neuen Verbündeten zu erklären.

Im Alicization - War of Underworld-Arc schloss sich Silica direkt dem Konflikt an. Als sie von der Gefährdung von Kirito und Asuna in der Underworld erfuhr, arbeitete sie mit Lisbeth zusammen, um etwa 3.000 ALO-Spieler zu mobilisieren, deren Konten zur Verstärkung der Human Empire Army umzuwandeln. Dies riskierte den dauerhaften Verlust ihrer ALO-Avatare und Gegenstände. Während der Schlacht kämpfte sie an der Seite von Verbündeten wie Lisbeth und Leafa gegen die Streitkräfte des Dark Territory. Obwohl anfangs überwältigt, trug sie zur größeren Strategie bei, die Kirito und Asuna schützte.

Silicas Fähigkeiten konzentrieren sich auf ihren Beast Tamer-Beruf. Sie führt Dolche für schnelle Angriffe, während Pina Heilung, Monstererkennung und Atemangriffe bietet. Später erweiterte sie ihre Zähmfähigkeiten auf Kreaturen wie Misha, einen Bären, der im Kampf und bei Teammissionen hilft. Ihre Persönlichkeit entwickelte sich von schüchtern und ängstlich zu selbstbewusst und widerstandsfähig, obwohl sie sich immer noch leicht in romantischen Szenarien oder über die anhaltend jugendliche Optik ihres Avatars im Vergleich zu ihrem realen Wachstum verunsichern lässt. Sie schätzt tiefe Bindungen, besonders zu Pina, ihrem ständigen Begleiter, und betrachtet Kirito nach seiner Rettungstat als großen Bruder. Freundschaften mit Lisbeth, Leafa und Asuna bilden einen Kern ihrer sozialen Dynamik, wobei sie oft als jüngere Schwesterfiguren positioniert werden.

Ihr Avatar-Name „Silica“ leitet sich von ihrem echten Namen „Keiko“ ab, der von „Silizium“ stammt. Sie wählte „Silica“ statt „Silico“ wegen des niedlicheren Klangs und integrierte symbolische Elemente wie rote Bänder mit 12 Ringanhängern, die Sauerstoffatome darstellen, die an Siliziumdioxid (SiO₂) in ihrem SAO-Design gebunden sind.

Silica