Koichi Zenigata ist ein hartnäckiger Interpol-Beamter, der sich einzig der Ergreifung des Meisterdiebs Arsène Lupin III. verschrieben hat. Aus Japan stammend, trug er ursprünglich den Namen Heiji Zenigata VII, was auf eine Abstammung vom Edo-zeitlichen Detektiv Zenigata Heiji hindeutet – eine familiäre Verbindung, die später revidiert wurde. Sein Charakter entspricht Inspektor Ganimard, dem beharrlichen Widersacher des ursprünglichen Arsène Lupin von Maurice Leblanc.

Zenigata ist eine mittelalte, muskulöse Figur, oft in einem Trenchcoat und Fedora gekleidet. Sein Design variiert in verschiedenen Adaptionen: In *Lupin III: The First* trägt er einen kamelfarbenen Trenchcoat und ein braunes Dreiteiler-Outfit. Als gefürchteter Kämpfer beherrscht er Judo, Karate und präzises Schießen mit einer Colt M1911. Sein Markenzeichen ist das Werfen von Handschellen wie einem Bola, um Gegner zu fesseln.

Beruflich besessen, aber privat vielschichtig, belastet Zenigatas unnachgiebige Jagd auf Lupin seine Beziehungen zu Vorgesetzten, die seine unkonventionellen Methoden missbilligen. Frühe Darstellungen zeigen ihn als rücksichtslos oder moralisch ambivalent, besonders in *The Woman Called Fujiko Mine*, während spätere Versionen seine unerschütterliche Integrität, Bestechungsresistenz und traditionelle Moral betonen. Trotz ihrer Rivalität verbünden er und Lupin sich gelegentlich gegen gemeinsame Feinde, verbunden durch ein unausgesprochenes Abkommen, tödliche Gewalt zu vermeiden.

Seine Besessenheit vereint Pflicht und persönliche Rivalität, wobei Lupins Flucht ihm Sinn gibt. Als Lupin für tot gehalten wird (*The Fuma Conspiracy*), zieht er sich ins Kloster oder Ruhestand zurück, was seine existenzielle Abhängigkeit von ihrem Katz-und-Maus-Spiel unterstreicht. Umgekehrt frustriert ihn die Ergreifung eines passiven Lupin (*Part 1, Episode 4*), sodass er Fluchtversuche provozieren will.

Widersprüchliche Hintergrundgeschichten erwähnen eine Ehe und Tochter (*The Mystery of Mamo*), die später durch Aussagen, er habe keine Familie, widerlegt werden. Nach Anfängen bei der Tokioter Polizei trat Zenigata Interpol nach Begegnungen mit Lupin und Fujiko Mine bei. *The Woman Called Fujiko Mine* zeigt seine anfängliche Korruption bei Interpol, ehe er durch die Mentorschaft von Oscar, einem Jungen, der sein loyaler Untergebener wird, geläutert wird.

In *Lupin III: The First* konzentriert sich Zenigata auf Lupins Crew, nachdem er den Dieb für tot hält, was seine Anpassungsfähigkeit zeigt. Diese Version vereint strikte Entschlossenheit mit trockenem Humor und spiegelt seine facettenreiche Persönlichkeit wider. In allen Darstellungen festigen Zenigatas Einfallsreichtum und unbeugsamer Wille seinen Status als Lupins größter Rivale – ein Antagonist, der zu ungewisser Zusammenarbeit fähig ist, getrieben von einem Kodex, der über bloße Pflicht hinausgeht.

Koichi Zenigata