Inspektor Koichi Zenigata ist ein zentraler und beständiger Antagonist im Lupin-III-Franchise, der den titelgebenden Dieb unermüdlich verfolgt. Ursprünglich von der Tokioter Polizei stammend, schließt er sich Interpol an, um Lupin weltweit zu jagen. Sein Charakter verkörpert eine „menschliche Tom-und-Jerry“-Dynamik mit Lupin. Er ist ein Nachfahre des historischen Detektivs Zenigata Heiji und adaptiert die Münzwurftechnik seines Vorfahren zu einer charakteristischen Handschellenwurf-Methode. Äußerlich erscheint er als stämmiger japanischer Mittvierziger, etwa 181 cm groß, oft in Trenchcoats und Fedoras gekleidet, deren Farben sich je nach Serie ändern.

Zenigatas Persönlichkeit vereint obsessive Hingabe für die Gerechtigkeit mit menschlichen Schwächen. Sein Hauptantrieb ist die Ergreifung Lupins, eine Besessenheit, die sein Privatleben belastet, einschließlich erwähnter Eheprobleme und einer Tochter, Toshiko, die in *The Mystery of Mamo* auftaucht. Diese Fixierung treibt ihn zu unwahrscheinlichen körperlichen Höchstleistungen während der Verfolgungsjagden – er überwindet enorme Hindernisse oder besiegt unterbewusst mehrere Angreifer, sobald Lupin im Spiel ist. Trotz ihrer Rivalität zeigt er unerwartete Fürsorge für Lupins Wohlergehen, trauert intensiver um dessen scheinbaren Tod als andere und duldet nicht, dass jemand anderes ihn fängt oder tötet.

Sein moralischer Kompass entwickelte sich deutlich. Frühe Manga- und *Part 1*-Darstellungen zeigen ihn als korrupt, opportunistisch und gewalttätig, wenn auch mit einem zwiespältigen Respekt für Lupin. Bis zum Ende von *Part 1* wandelt er sich zu einer prinzipientreueren, sympathischeren Figur – lehnt Bestechung ab, widersetzt sich korrupten Vorgesetzten und bewahrt einen altmodischen Ehrenkodex. Diese Integrität bleibt auch ohne Dienstabzeichen erhalten, wie in *Lupin vs. the Clone*, als er zurücktritt, um Lupin als Zivilist zu jagen.

In *Lupin III: Angel Tactics* verbündet sich Zenigata mit einer Polizistin, um Lupin und die Terrorgruppe „Bloody Angels“ zu verfolgen, nachdem diese ein gestohlenes Artefakt aus Area 51 ins Visier nehmen. Dies spiegelt seine typische Rolle: Er greift in hochriskante Konflikte um Lupin ein, priorisiert Gerechtigkeit über Zuständigkeiten und zeigt operative Sorgfalt, Anpassungsfähigkeit in Krisen und die Bereitschaft, gefährliche Gegner zu konfrontieren.

Zu seinen Fähigkeiten zählen Judo, Karate und Jitte-Techniken, Schießkunst mit einer Colt M1911 und außergewöhnliche Treffsicherheit mit geworfenen Handschellen. Persönliche Gewohnheiten umfassen unordentliche Wohnverhältnisse, gelegentliche Fressattacken (besonders Ramen oder Burger) und emotionale Anfälligkeit, die zu öffentlichem Weinen in Momenten der Erleichterung oder Rührung führt.

Bemerkenswerte Entwicklungen zeigen seine psychologische Abhängigkeit in Episoden wie „One Chance for a Prison Break“ (*Part 1*), wo ihn die Ergreifung Lupins unbefriedigt lässt, oder *Part 5*’s „Zenigata, Gentleman Thief“, in dem Amnesie ihn Lupins Diebespersönlichkeit nachahmen lässt. Live-Action-Darstellungen, wie die 2017er *Inspector Zenigata*-Serie, erweitern seinen Berufsalltag und sein Privatleben außerhalb von Lupin-Fällen. Seine komplexe Beziehung zu Lupin bleibt grundlegend – geprägt von gegenseitigem Respekt, unausgesprochener Kameradschaft bei externen Bedrohungen und einer ewigen Verfolgungsdynamik, die beide Charaktere gleichermaßen definiert.

Koichi Zenigata