Koichi Zenigata dient als japanischer Interpol-Inspektor, der sich einzig und allein darauf fixiert hat, den Dieb Arsène Lupin III. zu fassen. Frühe Materialien der Franchise verwiesen auf seine Abstammung als Heiji Zenigata VII und verbanden ihn mit dem fiktiven Detektiv Heiji Zenigata, der für sein Münzenwerfen bekannt war; Zenigata adaptierte dieses Erbe zu einer charakteristischen Handschellenwurf-Technik. Diese Blutsverwandtschaft verblasste später, und Koichi Zenigata etablierte sich als sein fester Name.

Zenigata zeigt eine komplexe Persönlichkeit, geprägt von leidenschaftlicher Hingabe an die Gerechtigkeit, impulsiven Handlungen und einer alles verzehrenden Besessenheit, Lupin zu fangen. Obwohl seine Verfolgungen manchmal unbeholfen oder übermäßig eifrig wirken, beweist er scharfe investigative Fähigkeiten und erntet Respekt bei Interpol, indem er Sicherheitslücken aufdeckt und zahlreiche Verbrecher neben Lupin festnimmt. Er widersetzt sich standhaft Korruption und Bestechung und hält an einem altmodischen Ehrenkodex fest. Seine Fixierung belastet die Beziehungen zu seinen Vorgesetzten bei Interpol, was zu Degradierungen, Suspendierungen und sogar vorübergehendem Ruhestand führt – währenddessen er Mönch wurde, nachdem er Lupin für tot hielt. Sein Privatleben bleibt aufgrund dieser Besessenheit unterentwickelt, obwohl eine Tochter namens Toshiko erwähnt wird; er hat Schwierigkeiten, Beziehungen oder ein stabiles Zuhause aufrechtzuerhalten.

Emotional sensibel weint Zenigata leicht, besonders wenn Lupin unerwartete Freundlichkeit zeigt oder in tödlicher Gefahr schwebt. Er zeigt überraschende Zuneigung zu Lupin, einschließlich körperlicher Nähe wie Umarmungen oder Anschmiegen, was wiederkehrende Witze über unausgesprochene romantische Gefühle auslöst – die er jedoch abstritt. Ihre gegnerische Beziehung hält gegenseitigen Respekt und ein unausgesprochenes Abkommen gegen tödlichen Schaden aufrecht. Zenigata trauert tief bei Lupins scheinbarem Tod, teils aus echtem Kummer, teils weil es seinen Lebenszweck zunichtemacht. Umgekehrt wird er frustriert, wenn Lupin zu lange in Gefangenschaft bleibt, da er den Thrill der Jagd bevorzugt. Gelegentlich verbünden sie sich gegen größere Bedrohungen, wie in *Das Schloss des Cagliostro*, wo Zenigata widerwillig mit Lupin zusammenarbeitete, um eine Fälscherbande zu zerschlagen, wobei er akribisch Beweise sicherte.

Körperlich erscheint Zenigata als ein japanischer Mann mittleren Alters mit durchschnittlicher Größe (etwa 181 cm) und muskulösem Körperbau, typischerweise in einem Trenchcoat, Anzug und Fedora gekleidet – Details variieren je nach Adaption. Sein Aussehen ermöglicht es Lupin, ihn überzeugend zu imitieren. Er besitzt bemerkenswerte körperliche Fähigkeiten: Kenntnisse in Judo, Karate und Schießkunst mit einer Colt M1911, sowie nahezu übermenschliche Ausdauer während Verfolgungen, oft unterbewusst außergewöhnliche Leistungen vollbringend, wenn er auf Lupin fixiert ist. Seine Wohnräume spiegeln seinen unsteten Lebensstil wider und wirken stets unordentlich.

In *Lupin III: Seven Days Rhapsody* gipfelt Zenigatas Verfolgung darin, dass er Lupin in einer groben Umarmung packt, sein Gesicht an dessen schmiegt und ihre schicksalhafte Verbindung erklärt. Später bietet er Lupin im Verhörraum Wärme und Katsudon an, was seine komplexe Mischung aus Pflichtbewusstsein und persönlicher Fürsorge unterstreicht.

Koichi Zenigata