Arsène Lupin III trägt das Erbe seines Großvaters, Maurice Leblancs legendären Gentleman-Diebs, weiter und etabliert sich als ein weltweit anerkannter Meisterdieb, der scheinbar unmögliche Raubzüge durchführt. Seine genaue ethnische Herkunft bleibt in modernen Darstellungen unklar, mit widersprüchlichen Angaben, die auf französische, halb-japanische halb-französische oder gemischte Abstammung hindeuten; offizielle Profile listen seinen Geburtsort als unbekannt auf. Er beruft sich häufig auf seinen Großvater und Vater, ebenfalls Diebe, und strebt danach, Raubzüge zu vollenden, die sie nicht schafften, insbesondere das Stehlen des schwer fassbaren Bresson-Tagebuchs.

Das Original-Manga zeigt Lupin III als einen skrupellosen, groben und psychopathischen Anführer der Unterweltorganisation Lupin-Clan, der schwere Verbrechen wie Mord, sexuelle Übergriffe und Serienmorde begeht. Er handelt meist allein, schließt keine echten Freundschaften und behandelt Frauen als Objekte. Dies steht in starkem Kontrast zu seiner Anime-Entwicklung als charmantem, lebensfrohem Charakter, der Tötungen vermeidet und oft Bedürftigen hilft. Obwohl immer noch ein Dieb, hält er sich an den Grundsatz, Mord und „ehrliches Geld“ zu vermeiden, lehnt Gewalt gegen Frauen ab und bekämpft häufig gewalttätigere Kriminelle. Seine Persönlichkeit vereint kindliche Begeisterung mit taktischer Brillanz, nutzt Humor als Verteidigung und schätzt die Herausforderung des Diebstahls mehr als die Beute selbst.

Lupins Kernteam besteht aus dem Schützen Daisuke Jigen, seinem lebenslangen Partner und rechten Hand; dem Samurai Goemon Ishikawa XIII, einem ehemaligen Rivalen und nun vertrauten Verbündeten; und der Femme fatale Fujiko Mine, seiner on-again, off-again Romanze, die ihn häufig verrät. Trotz dieser angespannten Dynamik zeigt Lupin unerschütterliche Loyalität, riskiert sich selbst, um sie zu retten, und betrachtet Interpol-Inspektor Koichi Zenigata – seinen unerbittlichen Verfolger – als respektierten Freund. Das Team fungiert als „badass crew“ von Elite-Kriminellen, mit Lupin als Mastermind, Erfinder von Gadgets und Meister der Verkleidung, der jeden perfekt nachahmen kann, einschließlich Zenigata. Seine Fähigkeiten umfassen Fingerfertigkeit, Deduktion, Flexibilität und Erfindungsreichtum, oft unter Einsatz von Gadgets wie explosiven Zigaretten oder Enterhaken-Gürteln.

In *Lupin III: The First* jagt Lupin das Bresson-Tagebuch, ein mechanisches Artefakt, das zum „Eclipse“ führt, einem antiken Kraftgenerator. Seine Motivation verbindet persönliches Erbe – die Rache für das Scheitern seines Großvaters – mit der Verhinderung, dass Nazi-Flüchtlinge das Gerät als Waffe einsetzen. Er zeigt ungewöhnliche Zurückhaltung beim Flirten mit Laetitia, Bressons Enkelin, und demonstriert strategische Geduld, indem er sich gefangen nehmen lässt, um Informationen zu sammeln. Der Film enthüllt, dass sein Großvater heimlich mit Professor Bresson zusammenarbeitete, um den Eclipse zu schützen, wobei Lupin schließlich dessen Zerstörung sicherstellt, um die Schurken zu vereiteln. Er schenkt Laetitia ein Gravitationsgerät aus den Ruinen und ermöglicht ihr die Einschreibung an der Boston University, was seine gelegentliche Altruismus unterstreicht.

Lupins Anpassungsfähigkeit über verschiedene Medien hinweg unterstreicht seine anhaltende Beliebtheit: vom gewalttätigen Einzelgänger im Manga zum heldenhaften Dieb im Anime und in *The First* zu einem gereiften Abenteurer, der Hedonismus mit Verantwortung ausbalanciert. Seine Beziehungen, insbesondere zu Fujiko und Zenigata, bleiben fließend, aber in gegenseitigem, wenn auch kämpferischem Respekt verankert.

Arsène Lupin III