Arsène Lupin III trägt das Erbe seines Großvaters, des berühmten französischen Gentleman-Diebes Arsène Lupin. Offizielle Aufzeichnungen listen seinen Geburtsort als unbekannt auf, wodurch seine ethnische Herkunft in modernen Medien nicht spezifiziert wird. Frühere Darstellungen deuteten gelegentlich auf eine gemischte französisch-japanische Abstammung hin, obwohl Lupin selbst widersprüchliche Angaben gemacht hat, darunter die Behauptung, halb Japaner und halb Franzose zu sein. Er wuchs im Dorf Mahiko unter Tomoe auf, die später enthüllte, dass Arsène Lupin I ihre wahre Identität vor Lupin III verbarg, um die Kontrolle zu behalten. Die Lupin-Linie zeigt Eigenschaften wie zwanghaftes Glücksspiel und Frauenheldentum, Faktoren, die zum Niedergang des von seinem Großvater gegründeten Lupin-Imperiums beigetragen haben.

Weltweit als der bedeutendste Dieb anerkannt, zeigt Lupin III außergewöhnliche Fähigkeiten in Verkleidung, Deduktion, Schießkunst und der Erfindung von Gadgets. Seine körperlichen Fähigkeiten umfassen bemerkenswerte Flexibilität, Geschwindigkeit und manuelle Geschicklichkeit, die es ihm ermöglichen, Personen nach minimaler Beobachtung perfekt nachzuahmen. Er beherrscht die Fingerfertigkeit und setzt Gadgets wie explosive Zigaretten, federbelastete Waffen und Enterhaken-Gürtel ein. Obwohl er durchschnittliche Körperkraft besitzt, kann er kraftvolle Schläge austeilen. Er agiert als Dieb, Spion und gelegentlich als Vigilant. Seine Motivationen gehen über materiellen Gewinn hinaus und umfassen die Freude an der intellektuellen Herausforderung, scheinbar unmögliche Diebstähle durchzuführen. Er verliert oder gibt gestohlene Gegenstände häufig freiwillig auf, manchmal gibt er Schätze ihren rechtmäßigen Eigentümern zurück oder hilft denen, die in größerer Not sind.

Seine Persönlichkeit entwickelt sich in verschiedenen Medien weiter. Der ursprüngliche Manga zeigt ihn als skrupellos, grob und gewalttätig unberechenbar, mit Darstellungen von Mord, sexuellen Übergriffen und psychologischer Manipulation. Er führt den Lupin-Clan als kriminelles Mastermind, das ein globales Netzwerk von Handlangern befehligt. Frühe Anime-Adaptionen, insbesondere "Part 1", behalten Elemente dieser dunkleren Persönlichkeit bei und zeigen ihn als soziopathisch mit einem verdrehten Sinn für Humor. Spätere Anime-Versionen mildern seinen Charakter zunehmend zu einer ritterlicheren und komödiantischeren Figur. Er befolgt eine Politik gegen Mord und vermeidet es, "ehrliches Geld" zu stehlen, oft greift er ein, um schutzbedürftige Personen – insbesondere Frauen – vor Ungerechtigkeit zu schützen. Trotz dieses Wandels bleibt er ein lebensfroher Schelm, der Humor defensiv einsetzt und daran Freude hat, Gegner auszutricksen. Seine Beziehungen sind komplex: Während er häufig von der Femme fatale Fujiko Mine betrogen wird, riskiert er konsequent sein Leben, um sie und sein Kernteam zu schützen. Seine Dynamik mit Inspektor Zenigata entwickelt sich von gegenseitigem Hass im Manga zu einer respektvollen, nicht-tödlichen Rivalität, die an "Tom und Jerry" erinnert.

Schlüsselbeziehungen definieren seine Abenteuer. Daisuke Jigen dient als sein Schütze und engster Freund, der in der Lage ist, eine Pistole in 0,3 Sekunden zu ziehen und mit unfehlbarer Genauigkeit zu schießen. Goemon Ishikawa XIII, ein Samurai der dreizehnten Generation, führt das Schwert Zantetsuken und handelt nach einem persönlichen Ehrenkodex, der gelegentlich mit Lupins Methoden kollidiert, aber ein treuer Verbündeter bleibt. Fujiko Mine nutzt Lupins Schwärmerei aus, um ihn regelmäßig zu hintergehen, dennoch hält ihre Partnerschaft durch gegenseitige Abhängigkeit und ungelöste Anziehung an. Zenigatas unerbittliche Verfolgung erstreckt sich über Jahrzehnte, wobei beide eine unausgesprochene Bindung anerkennen, die verhindert, dass einer den anderen tötet.

In "Lupin III Italian Game" ist Lupin III mit Rebecca Rossellini verheiratet, einer italienischen Hotelmagnatin und Berühmtheit. Als Pietro Panini sie auf Befehl des mysteriösen Maskierten Grafen entführt, kehrt Lupin nach Italien zurück, um sie zu retten. Der Maskierte Graf fordert ihn auf, das versteckte Erbe des Grafen von Cagliostro zu finden, was auf Lupins frühere Begegnung mit dem Cagliostro-Erbe anspielt. Diese Herausforderung verwebt sich mit Interventionen von Zenigata und dem MI6-Agenten Nyx, die unabhängig voneinander den Maskierten Grafen verfolgen. Rebecca reicht später nach diesen Ereignissen die Scheidung ein.

Lupins Entwicklung spiegelt die anhaltende Spannung zwischen seinen anarchischen Ursprüngen und einem wachsenden ethischen Kodex wider. Frühe Manga-Kapitel zeigen ihn als Einzelgänger, der brutale Taten zum persönlichen Vergnügen begeht, während spätere Erzählungen die Loyalität zu Gefährten und die Konfrontation mit moralisch verwerflichen Gegnern betonen. Der Einfluss seines Großvaters ist groß, wobei Lupin III häufig Ratschläge von Arsène Lupin I zitiert oder versucht, dessen unvollendete Diebstähle abzuschließen. Spielsucht und Frauenheldentum bleiben als familiäre Eigenschaften bestehen, obwohl der Anime diese Fehler zunehmend als komödiantische Marotten darstellt. Der Charakter behält Kernmerkmale – Einfallsreichtum, Kühnheit und eine Liebe zur Theatralik – bei, während er sich an tonale Verschiebungen über Jahrzehnte der Erzählung anpasst.

Arsène Lupin III