Rinko Koujiro ist eine Wissenschaftlerin, die am Toto Institute of Technology in Japan im Fachbereich Elektro- und Informationstechnik im Shigemura-Labor studierte. Mit achtzehn Jahren lernte sie im ersten Studienjahr den neunzehnjährigen Kayaba Akihiko kennen, der im zweiten Jahr war. Ihre berufliche Zusammenarbeit begann schnell, und Rinko trug zur Entwicklung von Sword Art Online bei, ohne von Kayabas verborgenen Plänen für das Spiel zu wissen.

Als der SAO-Vorfall eintrat, ermittelte Rinko Kayabas Aufenthaltsort in einer abgelegenen Berghütte. Sie konfrontierte ihn allein, mit der Absicht, sein Leben zu beenden, doch sie konnte nicht handeln. Stattdessen blieb sie zwei Jahre lang in der Hütte und versorgte Kayabas physischen Körper während seiner langen Immersion im Spiel. Nach dem Vorfall entdeckte die Polizei die Hütte. Kayaba war gestorben, nachdem er sein Gehirn dauerhaft digitalisiert hatte, während Rinko verhaftet und für den Prozess festgehalten wurde. Vor dem Ende von SAO hatte Kayaba eine gefälschte Mikrobombe in der Nähe ihres Brustbeins implantiert, um Zwang vorzutäuschen. Rinko beschrieb dies später als das einzige Geschenk, das er ihr je gemacht hatte. Sie wurde gegen Kaution freigelassen und im März 2025 freigesprochen.

Nach ihrem Freispruch kontaktierte Kazuto Kirigaya Rinko per E-Mail, um über Kayabas Vermächtnis zu sprechen. Sie trafen sich in einem Tokioter Café, wo Kazuto Einblicke in Kayabas Motive suchte, was eine Verbindung herstellte, die später ihr Handeln beeinflusste.

Etwa zwei Jahre nach SAO zog Rinko nach San Francisco, Kalifornien. Sie lehnte eine Einladung von Seijirou Kikuoka für geheime FullDive-Forschung ab. Am 1. Juli 2026 schrieb Asuna Yuuki Rinko eine E-Mail, in der sie Kiritos kritischen Zustand und sein Verschwinden detailliert beschrieb. Daraufhin willigte Rinko ein, bei der Suche nach Kazuto zu helfen, und nahm Kikuokas Einladung an. Vier Tage später, am 5. Juli, reiste sie mit Asuna – die als ihre Assistentin "Mayumi Reynolds" verkleidet war – zur Ocean Turtle, Rath's Offshore-Anlage. Dort sahen sie die Soul-Translator-Technologie und entdeckten, dass Kazuto heimlich dorthin gebracht worden war, um seine schweren Gehirnschäden behandeln zu lassen. Rinkos wissenschaftliche Expertise und ihr Wissen über Kayabas Arbeit erwiesen sich als entscheidend, um die Anlage zu navigieren und das Projekt zu verstehen.

Während der Ocean-Turtle-Krise arbeitete Rinko mit Asuna und Rath-Mitarbeitern zusammen, um sich gegen externe Bedrohungen zu wehren. Ihr Hintergrund in FullDive-Technologie und ihre Vertrautheit mit Kayabas Forschung ermöglichten es ihr, die Krise im Underworld mit den künstlichen Fluctlights zu stabilisieren. Sie setzte sich für ethische Überlegungen in Raths Experimenten ein, insbesondere im Hinblick auf künstliche Intelligenzen.

Rinko zeigt Loyalität und Mitgefühl, was sich in ihrer Hingabe an Kayaba während seiner Isolation und ihrer Bereitschaft, Asuna trotz persönlicher Risiken zu helfen, zeigt. Ihr technisches Können und ihre stille Entschlossenheit prägen ihr Handeln während des SAO-Vorfalls und des Project Alicization.

Rinko Kojirô