Terunori Kuga belegt den dritten Platz im Elite Ten Council der Totsuki Culinary Academy, eine Position, die er zurückeroberte, nachdem er seinen ursprünglichen achten Platz verloren hatte, weil er sich der Direktion von Azami Nakiri widersetzte und später während des Regimental Shokugeki aufstieg. In Wohlstand geboren, weckten seine Reisen in der Kindheit eine tiefe Leidenschaft für die chinesische Küche, insbesondere die Sichuan-Küche, die zu seinem Markenzeichen an der Akademie wurde.

Körperlich ist Kuga der kleinste männliche Elite-Ten-Mitglied mit schlanker Statur, schrägen braunen Augen und markantem mehrfarbigem Haar – dunkelbraun mit langen blonden Pony, die seine Wangen einrahmen. Eine einzelne Strähne in der Nähe seines linken Ohres wird von drei Haarklammern in Form eines „Z“ gehalten. Er trägt die standardmäßige Totsuki-Uniform meist unordentlich, mit offenem Kragen, der sein Schlüsselbein freilegt, und schlüpft beim Kochen in ein traditionelles Changshan-Gewand. Auf abfällige Bemerkungen über seine Größe reagiert er mit scharfem Zorn.

Energisch und gesellig knüpft Kuga schnell Bindungen, hat aber wenig Geduld für Formalitäten und vergibt oft Spitznamen wie „Yukihira-chin“ an Soma Yukihira. Sein Verhalten ist eine Mischung aus Frechheit und Konfrontation, wobei er offen über Kollegen wie Etsuya Eizan spottet. Unter dieser Leichtigkeit verbirgt sich ein scharfer Wettbewerbsgeist, besonders gegenüber höherrangigen Köchen, und unerschütterliche Loyalität gegenüber seiner Chinese Cuisine Research Society. Er strukturierte die Gesellschaft ausschließlich auf die Sichuan-Küche um, was seine strikte Hingabe zeigt. Seine Führungsqualitäten beweist er durch die Mentoring von Mitgliedern und sogar das Training von Soma für die Promotion Exams, womit er sich als fähiger Ausbilder erweist.

Als Erstjähriger nahm Kuga an der Autumn Election und dem Autumn Leaf Viewing teil, wo er die Elite Ten herausforderte. Er duellierte sich mit dem Ersten Platz, Eishi Tsukasa, in einem Shokugeki und erlitt eine deutliche Niederlage. Obwohl anfangs niedergeschlagen, war er stolz darauf, der einzige Erstjährige zu sein, der ein Match gegen Tsukasa erreichte. Diese Niederlage schürte seinen Kampfgeist für ein Rematch, was ihn dazu veranlasste, beim darauffolgenden Moon Banquet Festival einen Verkaufswettbewerb vorzuschlagen.

Während des Festivals betrieb Kuga einen Stand im Central Area, an dem er Sichuan-Gerichte servierte. Soma Yukihira eröffnete absichtlich einen nahegelegenen Stand, der ebenfalls chinesische Küche anbot, und entfachte so eine Rivalität. Kuga unterschätzte Soma zunächst, erkannte jedoch später sein Wachstum an, nachdem er am vierten Tag im Verkauf unterlegen war, und änderte seine Einschätzung von „keine Bedrohung“ zu „respektierter Rivale“.

Als Gegner von Azami Nakiris Central-Administration, deren erstickende und „langweilige“ Politik seine Forschungsgesellschaft bedrohte, schloss sich Kuga der Rebellenfraktion im Regimental Shokugeki an. Er trat erneut gegen Tsukasa in einem Tee-thematisierten Duell an. Obwohl besiegt, gewann sein innovatives Gericht – eine Fusion chinesischer und französischer Techniken, die süß-saures Schweinefleisch neu interpretierte – Tsukasas Respekt. Dieses Rematch symbolisierte Kugas Wachstum; Tsukasa, der ihn einst völlig vergessen hatte, erkannte nun sein Können an. Kuga zeigte sich stolz darauf, den Top-Koch „genervt“ zu haben, was einen persönlichen Sieg markierte.

Kugas kulinarisches Können konzentriert sich auf extrem scharfe Sichuan-Küche. Er liebt es, Gerichte zu kreieren, die starke körperliche Reaktionen wie Schwitzen hervorrufen, was er als Beweis für suchterzeugenden Geschmack betrachtet. Zu seinen Signature-Gerichten gehören sorgfältig zubereitetes Mapo Tofu seiner Gesellschaftsmitglieder und kreative Fusionen wie sein tee-zentriertes Regimental-Shokugeki-Gericht, das traditionelle Sichuan-Elemente mit innovativen Techniken verbindet und seine Anpassungsfähigkeit unter Beweis stellt.

Terunori Kuga