Akemi ist eine hochqualifizierte Ninja, deren Leben von ständiger Bewegung und Überleben in feindlichen Gebieten geprägt ist. Allein auf der Suche nach ihrem vermissten Bruder Kagemaru unterwegs – eine für eine Frau in der Sengoku-Zeit äußerst gefährliche Reise – erfordert ihr nomadisches Dasein tägliches hartes Training, das sie schneller und tödlicher als die meisten Gegner macht.

Trotz ihrer tödlichen Fähigkeiten zeigt Akemi wiederholt Mitgefühl und Selbstlosigkeit. Besonders bemerkenswert ist ihre Rettung eines Säuglings, der während einer panischen Flucht eines Bauernkonvois vor einem riesigen Schwarm von Jibashiri-Ratten fallen gelassen wurde. Sie rettet das Kind, gerade als der Schwarm sie überrollt, und taucht auf wundersame Weise unverletzt aus dem Haufen toter Ratten auf. Diese Tat veranlasst die verblüfften Bauern, sie als göttlich zu betrachten, eine Vorstellung, vor der sie flieht, da sie sich ihrer eigenen Sterblichkeit bewusst wird.

Ihr Weg kreuzt sich mit dem von Jūtarō Yūki, einem jungen Mann, der vom Rachedurst für seinen ermordeten Vater getrieben ist. Sie entwickeln eine romantische Beziehung. Akemi wird entscheidend für seine Reise, indem sie ihm erfolgreich eine entscheidende Schwerttechnik beibringt, nachdem andere Mentoren versagt haben, und ihm so eine Chance auf Erlösung von seiner Rache bietet. Ihre vertiefende Beziehung führt zu einer Schwangerschaft und einer Hinwendung zu einem sesshafteren Leben als Jūtarōs Ehefrau – ein Übergang, der sie in eine verwundbare Position bringt, die traditionell mit dem Adel verbunden ist.

Diese Verwundbarkeit erweist sich als fatal. Durch eine gefälschte Nachricht, die angeblich von Jūtarō stammt, in eine Falle gelockt, wird sie von der Ninja Hotarubi und den Akechi Ten überfallen. Als sie erkennt, dass sie sie alle nicht besiegen kann, während sie durch die Schwangerschaft behindert ist, versucht sie zu fliehen. Hotarubi taucht auf und sticht ihr tödlich in den Bauch. Akemis Leiche wird anschließend zerstückelt und zur Schau gestellt. Ihr Tod wird mit tiefem Schweigen aufgenommen und bleibt in der Erzählung weitgehend unbetrauert, dient hauptsächlich dazu, Jūtarōs erneuten, zerstörerischen Rachefeldzug gegen Kagemaru anzufachen, den er fälschlicherweise beschuldigt.

Akemi verkörpert den Grenzstatus von Ninjas, die außerhalb starrer sozialer Hierarchien operieren. Ihr Charakter kritisiert Machtstrukturen und zeigt, wie diejenigen, die Macht ausüben, schließlich ihr unterworfen werden. Ihr Übergang von einer freien, geschickten Kämpferin zu einer Figur, die an Häuslichkeit und Adel gebunden ist, geht direkt ihrem Untergang voraus und unterstreicht dieses Thema. Ihr brutales Ende hält ihrem Mörder Hotarubi auch einen dunklen Spiegel vor und zwingt sie zu der Erkenntnis über den untrennbaren Zusammenhang zwischen den Fähigkeiten eines Ninjas (Jutsu) und dem Überleben.

Akemi