Papa ist ein Architekt, der das einzigartige mehrstöckige Haus seiner Familie entworfen hat, das um einen Garten und einen Baum herum zentriert ist. Nach der Geburt seiner Tochter Mirai wechselte er in die Freiberuflichkeit, um Vollzeitpfleger für den vierjährigen Kun und das neugeborene Mirai zu werden, und ermöglichte so seiner Frau, ihre Karriere außer Haus fortzusetzen. Dieser Wechsel markierte eine bedeutende Veränderung; zuvor war er aufgrund seiner Arbeit während Kuns früher Kindheit weitgehend abwesend gewesen und hatte die Kinderbetreuung allein seiner Frau überlassen.

Die Umstellung auf die Hauptverantwortung für die Betreuung erweist sich als schwierig und chaotisch. Er kämpft damit, häusliche Pflichten, Kinderbetreuung und seine Karriere in Einklang zu bringen, und zeigt oft Erschöpfung und Frustration. Frühe Versuche scheitern: Kun lehnt seine Hilfe beim Frühstück ab, er bringt die zeremoniellen Puppen nach dem Hinamatsuri nicht richtig weg, und ihm fehlt praktisches Haushaltswissen, sodass er ein Tischtuch auf dem Boden verwendet, bis seine Frau ihn korrigiert. Nachbarn und die Gesellschaft äußern Skepsis gegenüber seinen Betreuungsfähigkeiten, und andere Mütter tratschen über seine vermeintliche Unfähigkeit, trotz seines nach außen zur Schau gestellten Selbstbewusstseins.

Seine Entwicklung entfaltet sich durch diese Herausforderungen. Fortschritte geschehen schrittweise, gelernt durch wiederholte Misserfolge und die Akzeptanz von Unvollkommenheit. Ein entscheidender Moment kommt, als sein Versuch, Kun das Fahrradfahren beizubringen, scheitert. Später, als Kun durch eine fantastische Erfahrung unabhängig lernt, reagiert Papa mit purer Freude und Unterstützung, was sein wachsendes Verständnis symbolisiert, dass es bei der Elternschaft mehr auf emotionale Präsenz als auf performativen Erfolg ankommt. Er wechselt von der Suche nach externer Bestätigung dazu, intrinsischen Wert in der Vaterschaft zu finden, und verkörpert einen „modernen Vater“, der sich in verändernden japanischen Familienstrukturen zurechtfindet.

Thematisch repräsentiert er die Komplexität sich entwickelnder väterlicher Rollen. Seine Reise verdeutlicht gesellschaftliche Spannungen rund um Männer, die nicht-traditionelle Betreuungsaufgaben übernehmen, angesichts von Arbeitsplatzreformen und anhaltenden kulturellen Erwartungen. Szenen seiner Erschöpfung, seiner aufrichtigen aber fehlerhaften Versuche, eine Verbindung herzustellen, und sein schließlich stilles Engagement unterstreichen die Neudefinition von Vaterschaft durch Beharrlichkeit. Einblicke in seine eigene Kindheit, in der er körperlich schwach war, geben Kontext für seinen Entschluss, ein präsentes, unterstützendes Elternteil zu sein, im Gegensatz zu seiner früheren Abwesenheit.

Papa