Sousuke Ajino war ein gefeierter japanischer Pianist, der für weltweite Anerkennung bestimmt war. Er besaß einen maßgefertigten Flügel mit außergewöhnlich schweren Tasten, der eigens für ihn angefertigt wurde und unter seinen Händen einen außergewöhnlichen Klang erzeugte. Ein verheerender Autounfall beendete abrupt seine vielversprechende Karriere, verletzte seine linke Hand und kostete seine Verlobte das Leben. Von Verzweiflung überwältigt, verkaufte er seinen einzigartigen Flügel an einen Nachtclub im Bezirk Morinohata und gab das Spielen auf.

Obwohl er seine linke Hand teilweise wieder gebrauchen konnte, den professionellen Ansprüchen jedoch nicht mehr gerecht wurde, unterrichtete er zunächst an einer Musikhochschule, fand aber nur wenige Schüler, deren Interpretationen ihn fesselten. Ein Jahrzehnt später kündigte er und reiste, um seinen ehemaligen Flügel zu finden, den er im Morinohata-Wald ruiniert und unbespielbar vorfand. Unfähig, den Ort zu verlassen, wurde er Musiklehrer an der örtlichen Grundschule. Seine strenge Art und bedächtige Art brachten ihm den Spitznamen „Beerdigungs-Ajino“ ein.

Drei Jahre nach Beginn seiner Lehrtätigkeit traf er auf Ichinose Kai, einen Schüler, der behauptete, einen Waldflügel zu spielen. Als er Kai auf dem verfallenen Instrument spielen hörte, erkannte Ajino dessen angeborenes Talent und wurde sein engagierter Mentor und Ersatzvater. Er widmete sich Kais Ausbildung und wurde schließlich sein gesetzlicher Vormund, um ihm Stabilität und Chancen zu bieten, trotz Kais Hintergrund in einem Rotlichtviertel. Ajino konzentrierte sich intensiv darauf, Kai auf den Internationalen Chopin-Klavierwettbewerb in Warschau vorzubereiten, den er als Kais Weg sah, durch Musik über seine Umstände hinauszuwachsen.

Seine Mentorschaft ging über Technik hinaus und betonte emotionalen Ausdruck und musikalische Individualität. Während Kais Wettbewerbsteilnahme nutzte dieser sein Preisgeld, um eine Operation zu finanzieren, die Ajinos verletzte Hand wiederherstellen sollte. Ajino zögerte zunächst, zufrieden als Lehrer, willigte aber ein, als er Kais Wunsch verstand, dass er wieder auftreten sollte, in der Hoffnung, eines Tages als Gleichgestellte zu spielen. Die Rehabilitation nach der Operation beinhaltete, dass Kai Ajino beim Umlernen der linken Hand half, was eine Umkehrung ihrer Rollen symbolisierte.

Nach Kais Wettbewerbserfolg kehrte Ajino zum öffentlichen Klavierspiel zurück. Er und Kai gaben ein gemeinsames Konzert, das ihre Beziehung als musikalische Partner markierte. Ehemalige Schüler, Kollegen und Bewohner aus Kais Gemeinschaft nahmen teil, was Ajinos Integration in Kais Leben und seinen wiedergefundenen Sinn in der Musik widerspiegelte.

Sousuke Ajino