Reiko Ichinose bewohnt ein verfallenes Viertel am Rande eines uralten Waldes und arbeitet im Schatten gesellschaftlicher Verachtung im Sexgewerbe. Mit fünfzehn brachte sie ihren Sohn Kai unter unklaren väterlichen Verhältnissen zur Welt und ertrug unablässige Verurteilung durch die Einheimischen, die sie als verantwortungslos und unmoralisch brandmarken. Doch ihre Bindung zu Kai bleibt unerschüttert – ein Zufluchtsort des Vertrauens, geschmiedet durch gemeinsame Trotz gegen die Verurteilung.

Am Waldrand geboren und aufgewachsen, wechselte sie von der Arbeit in einer Bar zu einem Bordell, wo Kai aufwuchs und mit kleinen Aufgaben half, seine Kindheit durchzogen von den Rhythmen ihres unkonventionellen Lebensunterhalts. Obwohl er sich des Hasses der Gemeinschaft schmerzlich bewusst ist, hält Kai an unerschütterlichem Respekt und Hingabe für sie fest, ihre Beziehung ein Zeugnis stiller Stärke.

Als die erstickenden Fesseln ihrer Existenz Kais Zukunft bedrohen, wählt Reiko Opfer über Trost und übergibt seine Obhut an Sosuke Ajino, den Klavierlehrer, dessen Ehrfurcht vor dem Talent des Jungen jede Neugier über dessen Herkunft überstrahlt. Ajinos Weigerung, Klatsch zu folgen, zementiert ihr Vertrauen und macht ihn zu Kais ungewöhnlichem Beschützer.

Jahre später erscheint Reiko bei einem entscheidenden Vorspiel, bei dem Kai und Ajino auftreten, umgeben von Nachbarn aus ihrer marginalisierten Gemeinschaft. Ihre Anwesenheit – ein stummer Schrei des Stolzes – verbindet ihr anhaltendes Eintreten für ihren Sohn mit der Solidarität jener, die ihre zerbrochene Welt teilen.

Ihr Name, 怜子 („weises Kind“), und ihr Nachname, Ichinose (一瀬, „eine Stromschnelle“), prägen ihre Identität: eine Frau, die mit unbeugsamer Entschlossenheit durch turbulente Strömungen navigiert.

Reiko Ichinose