Reiko Ichinose bewohnt ein verfallendes Viertel am Rande eines Waldes und schuftet in einer Bar und den schattigen Gassen des Rotlichtviertels „Waldrand“. Mit fünfzehn gebar sie unter undurchsichtigen Umständen ihren Sohn Kai, die Identität des Vaters bleibt von Spekulationen umhüllt, was unerbittlichen Spott von Nachbarn entfacht, die sie als leichtsinnig und moralisch verdorben verurteilen. Trotz ihrer Verachtung kultiviert sie eine unerschütterliche Bindung zu Kai, beschützt ihn leidenschaftlich vor ihrer trostlosen Umgebung und erträgt dabei ihre eigenen Kämpfe.

Entschlossen, ihm einen besseren Weg zu ebnen, vermittelt sie seine Übersiedlung in die Obhut von Sosuke Ajino, seinem Klavierlehrer, überzeugt von dessen aufrichtiger Verehrung für Kais Kunst und seiner Gleichgültigkeit gegenüber ihrem stigmatisierten Leben. Dieses Opfer spiegelt ihren Entschluss wider, Kai vor den Härten ihres Viertels zu bewahren. Ihre ungesehene Sehnsucht nach dem Meer, ein ferner Traum, der sich in Kais Namen eingraviert hat, bleibt ein privates Zeugnis ihrer stillen Hoffnungen.

In demselben Rotlichtlabyrinth aufgewachsen, das sie nun durchquert, verharrt Reiko in ihrem verachteten Beruf, umhüllt von verhärteter Verachtung für ihre Arbeit und die Männer, denen sie dient. Gerüchte verbinden Kais Vaterschaft mit Ben-chan, einem Handwerker aus der Nachbarschaft, doch eine Bestätigung bleibt aus. Ihre Identität kreist um Kais Überleben – eine Mutter, deren Beharrlichkeit und selbstlose Hingabe seine Chancen vorantreiben, selbst wenn Klatsch sie als Ausgestoßene brandmarkt.

Kais lauter Widerstand gegen Beschimpfungen gegenüber Reiko unterstreicht ihre Loyalität, während ihre pragmatische Allianz mit Ajino auf stillschweigendem Respekt beruht, der Lehrer konzentriert sich einzig darauf, Kais Begabung zu fördern. Ihre Geschichte bleibt nicht in persönlicher Verwandlung verankert, sondern in den Wellen ihrer Entscheidungen, die Kais Reise zu Horizonten lenken, die sie selbst niemals erreichen könnte.

Reiko Ichinose