Hayama Hayato ist eine zentrale Figur an der Sobu High School, bekannt für seine Beliebtheit, seine Führungsrolle als Kapitän des Fußballteams und seine akademischen Leistungen – er belegt den zweiten Platz in Japanologie. Sein Äußeres ist geprägt von mittellangen blonden Haaren, hellblauen Augen und einer athletischen Statur, oft betont durch eine Bolo-Krawatte. Hayama kultiviert sorgfältig ein Image von Freundlichkeit und Zugänglichkeit, was ihm den Titel "Jedermanns Hayama" einbringt. Dieses Image beruht darauf, gesellschaftliche Erwartungen zu erfüllen und Konflikte oder Parteinahme zu vermeiden, um die Gruppenharmonie zu wahren. Doch verbirgt es verborgene Komplexitäten: einen Minderwertigkeitskomplex, aufkeimenden Groll gegenüber denen, die sein Gleichgewicht stören, und das private Eingeständnis, "nicht so ein guter Kerl" zu sein, wie er wahrgenommen wird.

Seine wohlhabende Familie besteht aus einem Vater, der Anwalt ist, und einer Mutter, die Ärztin ist, und unterhält langjährige geschäftliche und soziale Verbindungen zur Familie Yukinoshita. Hayama besuchte die Grund- und Mittelschule mit Yukino Yukinoshita, wo romantische Gerüchte ihre Freundschaft belasteten, was zu zurückhaltenden Interaktionen in der High School führte, die den meisten Mitschülern unbekannt sind. Haruno Yukinoshita, Yukinos ältere Schwester, beaufsichtigte sie häufig in ihrer Kindheit, was Hayamas anhaltende Bewunderung für sie förderte – die sich später als romantisches Interesse herausstellte, gekennzeichnet durch den Anfangsbuchstaben "Y". Dies schürt seinen Groll gegenüber Hachiman Hikigaya, den Haruno mit ungewöhnlicher Aufmerksamkeit behandelt.

Hayamas Entwicklung entfaltet sich als Kontrast zu Hachiman. Während beide Gruppenkonflikte lösen, priorisiert Hayama oberflächliche Harmonie durch Vermeidung und Imagepflege, im Gegensatz zu Hachimans selbstopfernden Methoden. Dies unterstreicht Hayamas Unfähigkeit, bedeutende Veränderungen herbeizuführen, was deutlich wird, als er Hachiman einsetzt, um Kakeru Tobes Geständnis gegenüber Hina Ebina zu sabotieren, aus Angst, es könnte seine Clique spalten. Seine Abhängigkeit von Hachiman vertieft seinen Minderwertigkeitskomplex, da Hachiman erfolgreich Yukino hilft – eine Aufgabe, die Hayama trotz jahrelanger Nähe nicht gelang.

Beziehungen prägen seinen Handlungsbogen. Er führt eine Clique an, zu der Yumiko Miura – die unerwiderte Gefühle für ihn hegt – sowie Tobe, Ooka und Yamato gehören, und bemüht sich, den Zusammenhalt sogar durch Manipulation aufrechtzuerhalten. Während eines Doppel-Dates mit Hachiman, Kaori Orimoto und Chika Nakamachi inszeniert Hayama deren Spott über Hachiman, um seine eigene Überlegenheit zu bekräftigen, was seine Rachsucht offenbart. Er lehnt Geständnisse wie das von Iroha Isshiki ab, um sein neutrales Image zu wahren, obwohl er vermutet, dass ihre Gefühle fehlgeleitet sein könnten.

Später zeigt er teilweise Wachstum: Während einer Siegesfeier nach einem Marathon versöhnt er sich mit Yukino, indem er ihre Unabhängigkeit von Harunos Einfluss anerkennt. Im Höhepunkt der Serie warnt er Hachiman davor, Yukinos Unterstützung "mittendrin aufzugeben", was indirekt auf seine eigenen Versäumnisse anspielt. Dieser Rat entspringt teilweise eigennützigen Motiven, aus Angst, Yukinos ungelöste Probleme könnten Harunos Groll über seine kindlichen Verfehlungen perpetuieren. Letztendlich bleibt Hayama gefangen in seinem Bedürfnis nach sozialer Bewahrung und verkörpert den Preis, Image über echte Verbindung zu stellen.

Hayato Hayama