Anonym auftauchend in Shigeru Mizukis Miet-Manga „The Boarding House“ von 1960 als Handlanger von Dracula IV, entwickelte sich dieser Charakter in späteren Geschichten wie „An Odd Fellow“ zum benannten Nezumi-Otoko. Sein Name verwendet die Kanji 根頭見 (Wurzel-Kopf-Schauen), was sein Aussehen widerspiegelt; sein wahrer Name wurde im Jigoku-Arc als Peke Peke enthüllt. Er erhielt den Spitznamen „BiBiBi no Nezumi-Otoko“ vom Geräusch des Ohrfeigens oder seiner Schnurrhaarvibrationen während Geldmach-Schemata.

Nezumi-Otoko besitzt eine humanoide Form mit markanten nagetierähnlichen Merkmalen: Schnurrhaare, vorstehende Zähne und ein Büschel Kopfhaar. Typischerweise trägt er einen langen braunen Umhang über einem Lendenschurz. Seine Haut zeigt Ringelflechte und Schorf aufgrund berüchtigter schlechter Hygiene; er behauptet, nie gebadet zu haben, obwohl Adaptionen dem widersprechen. Sein potenter Atem kann Gegner außer Gefecht setzen, und sein Körper beherbergt einzigartige Krankheiten, die sich speziell in ihm entwickelt haben.

Gier und Eigennutz definieren seinen Charakter. Er verfolgt besessen Reichtum durch Schwindeleien wie die Vortäuschung, Kitarōs Agent zu sein, betrügerische Dienstleistungen als „Yōkai-Forscher“ zu verkaufen oder Menschen zu betrügen. Er verrät häufig Verbündete wie Kitarō, wenn bestochen oder bedroht, kehrt aber konsequent zurück, wenn es vorteilhaft ist. Trotzdem zeigt er gelegentlich Loyalität, riskiert sein Leben, um Kitarō vor Wanyūdō zu retten, oder weigert sich unter Zwang während des Western-Yōkai-Corps-Vorfalls zu verraten. Er hegt eine tiefe Angst vor Katzen und katzenartigen Yōkai, insbesondere Neko-Musume, die er als seinen natürlichen Feind betrachtet.

Seine halb-menschliche, halb-Yōkai-Herkunft bleibt unklar. Widersprüchliche Berichte existieren: Einer beschreibt seine mysteriöse Geburt als menschliches Baby auf einer rattenbewohnten Insel, während der Jigoku-Arc nahelegt, dass er aus einer Dimension zwischen der Menschen- und Geisterwelt stammt, wo „Nezumi-Otoko“ eine Artenbezeichnung ist. Er glaubte kurz, eine Mutter namens Mami und eine Schwester (Nezumi-Onna) zu haben, obwohl Mami später als Hochstaplerin entlarvt wurde. Seine Hintergrundgeschichte beinhaltet Jahrhunderte der Misshandlung durch Menschen und Yōkai als Halbblut, was zu seiner schelmischen Natur beitrug.

Sein Kampfstil beruht auf unorthodoxen Taktiken: übler Atem, Furzangriffe, stark genug für Antrieb, und Ohrfeigen. Er passt sich leicht menschlicher Technologie an, fährt Fahrzeuge und nutzt Geräte wie Handys, Fähigkeiten, die andere Yōkai beeindrucken. Er behauptet, akademische Abschlüsse von der „Bizarren Universität, Fachbereich Schmutz“ mit einem Abschluss in „Faulheitsstudien“ zu haben, obwohl deren Gültigkeit fragwürdig ist.

Wichtige Story-Arcs erkunden seine Komplexität. Im Jigoku-Arc verließ er vorübergehend ein Wiedersehen mit seiner angeblichen Mutter, um Kitarōs Reise durch die Hölle zu unterstützen. Er half einmal Shinigami bei assistierten Selbstmorden und behauptete, diese Rolle „erwärme sein böses Herz“. Animierte Adaptionen mildern seine Schurkerei im Vergleich zum Manga; die dritte Anime zeigt konsequente Zusammenarbeit mit Kitarō, um Yumeko zu beeindrucken, während der fünfte Anime gegenseitige romantische Interessen einführt, die jedoch typischerweise innerhalb einzelner Episoden tragisch enden. Sein Tod in zwei Fällen (Episode #26 des zweiten Anime und Episode #3 des vierten Anime) löste gemischte Trauer unter Yōkai aus und unterstrich seinen ambivalenten sozialen Status.

Shigeru Mizuki betrachtete Nezumi-Otoko als seinen Lieblingscharakter und erklärte, die Serie „würde nicht stetig verlaufen“ ohne ihn. Er diente Mizuki als Sprachrohr für Gesellschaftssatire, verkörperte Themen wie Armut und opportunistisches Überleben und bildete einen Kontrast zu Kitarōs Altruismus. Mizuki basierte den Charakter teilweise auf Umeda Etaro, einem Kollegen, der für gescheiterte Schnell-reich-werden-Pläne bekannt war.

Nezumi otoko